Nach dem Sieg von Andy Burnham im Wahlsieg in Makerfield zeigte sich Keir Starmer in einer entschlossenen Haltung. Der Premierminister erklärte wiederholt, er würde nicht abspringen und rief dazu auf, als Partei und Bewegung zusammenzuarbeiten. Diese Haltung stand jedoch im Kontrast zu den Botschaften seiner loyalen Minister. Nur wenige Stunden später sandte ein weiterer Minister eine völlig andere Nachricht an die Öffentlichkeit. Er betonte, dass es Kräfte gab, welche den Premierminister als Anführer herausforderten und dass dies eindeutig der Fall sei.
In dieser Zwischenzeit vollzogen sich wichtige interne Überlegungen. Die Verbündeten von Starmer begannen, die Realität anzuerkennen: Trotz wochenlanger Verneinungen stand der Premierminister kurz davor, sein Rücktritt anzukündigen. Das Land bewegte sich auf seinen siebten Premierminister in zehn Jahren.
Starmer hatte während des Makerfield-Kampfes betont, dass er jeglichen Versuch des Bürgermeisters, ihn zu verdrängen, widerstehen würde. Er versicherte, er müsse den Menschen dienen, die ihn in die Regierung gewählt hatten. Die Verbündeten akzeptierten diese Beharrlichkeit, doch privat erkannten sie, dass die Größe von Burnhams Mehrheit entscheidend war. Es wurde vermutet, dass Starmer Widerstand schnell verblassen würde, wenn Burnham so groß gewann, dass er die Möglichkeit sah, die Positionen von Dutzenden von Kollegen bei einer allgemeinen Wahl zu sichern.
Als Burnham eine Mehrheit von fast zehntausend Stimmen sicherte, die komfortabel mehr waren als die Gesamtstimmen von Reform UK und Restore Britain, dachten sogar einige nahestehende Personen, er könnte an diesem Tag seinen Abgang verkünden. Stattdessen wiederholte Starmer seine Entschlossenheit, im Amt zu bleiben, und verbrachte das Wochenende mit seiner Frau Victoria im offiziellen Rückzugsort Chequers.
Starmer signalisierte den verschiedenen Gesprächspartnern am Freitag unterschiedliche Absichten. Eine Quelle berichtete der BBC, er habe den Tag damit verbracht, mit Kabinettsministern zu sprechen, nicht über seine Verbleib im Amt, sondern über die Argumente, die er in einem Führungsstreit vorbringen würde. Peter Kyle hingegen erschien ihm zurückhaltender. Er betonte, dass der Premierminister sehr auf die Interessen des Landes achtete und um Rat fragte, was das Land in den verschiedenen Umständen benötigte.
Minister, die zuvor loyal zu Starmer standen, warnten ihn am Freitag, dass sie nicht lange so bleiben würden und eine Intervention im Kabinett erwartet wurde, falls er keinen Zeitplan für seinen Abgang festlegte. Bis Samstag war Starmer so sicher, dass er das Amt verlassen würde, dass er mit der Hilfe seines inneren Kreises seine Resignationserklärung entwarf.
Ein Kabinettsminister, der bereit war, zurückzutreten, erklärte am Sonntagmittag: Es gab die Ansicht, dass Rücktritte erforderlich wären, wenn Keirs öffentliche Haltung – dass er jeden Herausforderung bekämpfen würde – seine private Haltung blieb. Doch in den letzten zwölf bis vierzehn Stunden vollzog sich eine Verschiebung in seinem Denken. Niemand wollte rollende Rücktritte.
Obwohl diese Entwicklungen voranschwoben, wusste fast niemand in der Regierung mit Sicherheit über die Absichten des Premierministers. Seine Gespräche blieben in einem sehr engen Kreis von Vertrauten. Ein leitender Regierungsberater bemerkte am Sonntag: Es war bemerkenswert, wie wenig jeder mit Sicherheit wusste, da alles sehr eng um den Premierminister herum geschah. Die Erwartung war jedoch, dass die Dinge in eine einzige Richtung gingen und dass ein geordneter Zeitplan festgelegt wurde. Am Sonntagabend blieb unklar, welcher Zeitplan festgelegt wurde oder ob seine Nachfolge durch eine Krönung oder einen Wettbewerb entschieden würde. Eines war jedoch klar: Selbst Starmer’s engste Verbündete sprachen nicht mehr über die Wichtigkeit, nicht abspringen zu wollen.