Die Erwartungen an Keir Starmer’s erste Sitzung des G7-Gipfels in Évian-les-Bains entpuppten sich als unangenehm. Eine Besprechung zur Zukunft der Ukraine sollte um neun Uhr beginnen, doch mehr als eine halbe Stunde später waren Donald Trump, Wolodymyr Selenskyj und Emmanuel Macron nicht anwesend. Auf einer Live-Übertragung sah man Starmer neben den Leitern Kanadas und Japans, die Smalltalk pflegten. Der britische Premierminister fragte nach den fehlenden Teilnehmern. Wenn diese Abwesenden tatsächlich ein Treffen abhielten, war klar, dass er nicht eingeladen worden war.
Dieser Moment spiegelte die Zerbrechlichkeit Starmer’s wider, während er möglicherweise seine letzte Auftritt auf der Weltbühne absolvierte. Als er auf dem roten Teppich des Hotel Royal, dem luxuriösen G7-Ort an den Ufern des Genfer Sees, ankam, lächelte er und schüttelte Hände, scheinbar unbeeindruckt von einer Führungsherausforderung, die innerhalb weniger Tage entstehen konnte, falls Andy Burnham bei der Parlamentswahl in Makerfield gewählt wurde.
Das Team Starmer versuchte, den internationalen Auftritt des Premierministers in den Fokus zu rücken, doch das Drama im Inland konnte nicht vermieden werden. Der Premierminister nahm sich Zeit für einen Videoanruf mit Mitgliedern der Labour-Partei, um geprüfte Fragen zu stellen. Unweigerlich beantwortete er schärfere Anfragen von Journalisten. Auf die Frage, ob er einen Plan für eine mögliche Bewegung von Burnham am Freitag besaß, versicherte er, dass er nicht „weggehen“ würde und erklärte gegenüber Times Radio, dass er „kämpfen“ würde, falls eine Herausforderung existierte.
Starmer’s nachlassender Einfluss zeigte sich besonders in seinen Interaktionen mit Trump. Beim G7 in Kanada des Vorjahres hielten Starmer und der US-Präsident eine freundliche Pressekonferenz zur Ankündigung eines Handelsabkommens, doch dieses Jahr gab es kein geplantes bilaterales Treffen zwischen den beiden Männern. Wenn eine Woche in der Politik lang war, fühlte sich ein Jahr wie ein Lebensabschnitt an.
Berater betonten, dass Starmer’s Zeitplan flexibel war und ein bilaterales Treffen noch möglich blieb, und die beiden Führer zeigten eine „warme“ Beziehung auf dem Gipfel. Als er direkt gefragt wurde, ob er von Trump übersehen worden sei, lachte Starmer und deutete auf die zwei Stunden, die er am Montagnachmittag beim Eröffnungsdinner nur neben Trump verbracht hatte. Er erklärte, dass sie „ständig miteinander sprachen“ und die Gespräche „sehr produktiv“ gewesen seien.
Ein Sprecher wies den Vorschlag zurück, Starmer sei wegen der Ukraine in den Hintergrund gedrängt worden, und betonte die herzliche Begrüßung von Präsident Selenskyj für seine Ankündigung einer Energiehilfe von 210 Millionen Pfund sowie weitere Sanktionen gegen Russland. Quellen nahe dem Premierminister deuteten an, dass die Beziehungen zwischen Trump und Starmer sich erwärmten und dass die beiden bei einem längeren Gespräch am Samstag über den UFC-Wettbewerb auf dem Weißen Hausplatz sprachen. Während Starmer versuchte, am Dienstag zu betonen, dass Großbritannien eine Rolle bei der Entminung des Hormusstraits spielen könne, wenn ein Friedensabkommen zwischen Iran und den Vereinigten Staaten Bestand hätte, hatte Trump bereits signalisiert, dass die Vereinigten Staaten „viel Hilfe“ zur Gewährleistung der freien Schifffahrt benötigten.
Der Premierminister fand jedoch mehr Erfolg mit anderen Weltführern. Er und seine Frau Victoria gingen mit dem kanadischen Premierminister Mark Carney zum Drink. Er traf den deutschen Bundeskanzler Friedrich Merz und hielt ein bilaterales Treffen mit Selenskyj. Er nutzte den Gipfel auch, um Investitionen französischer und indischer Firmen in britische Energieinfrastruktur und künstliche Intelligenz anzukündigen, was laut der Regierung über tausend Arbeitsplätze schaffen sollte. Abschließend teilte er mit, dass der zweite britisch-europäische Gipfel am 22. Juli stattfand. Er schrieb auf sozialen Medien: „Meine Labour-Regierung erfüllt unser Versprechen, unsere Beziehung neu auszurichten und Großbritannien ins Zentrum Europas zu stellen. Gemeinsam bekämpfen wir die Lebenshaltungskosten, steigern Arbeitsplätze und schaffen Möglichkeiten für junge Menschen.“ Die Verwendung des Possessivs war bemerkenswert; ob seine Partei beim nächsten Gipfel noch seine eigene sein würde, blieb unklar.