Auf dem größten Rodeo Kanadas wurde der Startschuss für den politischen Kampf um die Trennung von Alberta abgefeuert. Über eine Million Menschen versammelten sich jährlich beim Calgary Stampede, um die ikonische Chuckwagon-Renn und die Demonstrationen von Pferderennen der First Nations zu erleben. Dieses Ereignis, das als die „größte Outdoor-Show der Erde“ bezeichnet wurde, diente nicht nur der Unterhaltung, sondern auch als Schauplatz, auf dem politische Führer ihre Positionen darlegten und ihre Überzeugungen zur Provinzfrage testeten.
Im Zentrum der Aufmerksamkeit stand die bevorstehende Volksabstimmung über die zukünftige Stellung Albertas in Kanada. Albertaner stimmten im Oktober darüber ab, ob die Provinz in der Nation verblieb oder ob eine verbindliche Trennungsabstimmung durchgeführt werden sollte. Diese Abstimmung stellte den eigentlichen Startschuss für einen hart umkämpften Kampf um die Zukunft Albertas dar.
Für die Befürworter einer geeinten Kanada nutzten die Veranstalter des Stampede, wie Corey Hogan, ein liberaler Abgeordneter aus Calgary, als Plattform, um die Einheit zu fördern. Hogan bezeichnete den Separatismus als „Gift“, das Familien durch die Provinz zerschnitt und betonte, dass die Abstimmung die Grundlage für jede weitere politische Diskussion bildete. Der Premierminister Mark Carney plante ebenfalls eine Auftritt in Calgary, um eine Botschaft der Einheit zu übermitteln.
Die Gegner der Trennung äußerten jedoch weiterhin große Besorgnis. Sie befürchteten eine Eskalation, die an das britische Referendum vor dem Austritt aus der Europäischen Union erinnerte. Ein Student der Universität Calgary, Andrew Kemle, warnte vor den wirtschaftlichen Folgen, die durch die politische Zersplitterung entstehen könnten. Zudem bemängelten Kritiker die mangelnde Berücksichtigung Albertas durch die politischen Entscheidungsträger in Ottawa, die Provinz als „unfreundlichen Cousin“ darstellten.
Ein wesentlicher Aspekt des Konflikts betraf die Rechte der indigenen Völker. Gruppen der First Nations klagten erfolgreich, dass ihre Verträge und Rechte durch die Aussicht auf die Unabhängigkeit Albertas gefährdet wurden. Der Chef Samuel Crowfoot der Siksika First Nation betonte, dass die Verträge nur dann gewahrt blieben, wenn die Provinz in Kanada blieb. Die Abwägung zwischen nationaler Identität und territorialen Rechten bildete eine zentrale Achse der Debatte.
Die Proteste der „Freedom Convoy“ im Jahr 2021 hatten die Stimmung in Alberta nachhaltig verändert. Diese Demonstrationen, bei denen Hundert Transportunternehmen nach Ottawa reisten, um gegen Impfpflichten zu protestieren, verschoben die Sichtweise vieler Albertaner. Während die Regierungskoalition versuchte, die Beziehung zu Ottawa durch die Forderung nach einer Pipeline zu verbessern, hielt der unabhängige Aktivist Chris Scott an der Überzeugung fest, dass Alberta eigene Regeln bestimmen müsse. Die Debatte blieb emotional und spaltend, und die Trennung von Alberta erschien für einige als unvermeidlich, während andere die Einheit als die einzige Lösung betrachteten.