Ein drohender Streik der Ölarbeiter in der Nordsee konnte die britischen Kraftstofflieferungen erheblich stören. Die Gewerkschaft Unite teilte mit, dass die Mitarbeiter nach einem Scheitern der Gehaltsverhandlungen mit der texanischen Ölgesellschaft Apache keine andere Wahl hatten.
Die Gewerkschaft erklärte, dass die Arbeiter eine Streikaktion entschieden unterstützten, nachdem ihnen ein Gehaltsangebot präsentiert worden war, welches sie als unzumutbar empfanden und eine reale Kürzung der Vergütung darstellte, während das Unternehmen hohe Gewinne erzielte.
Unite informierte, dass der Betreiber Fristen für eine Einigung über Nachzahlungen setzte und angekündigte, Zahlungen zurückzuhalten, wodurch die Arbeiter potenziell Tausende von Pfund verloren. Apache erwiderte, dass sie konstruktiv während der Gehaltsdiskussionen agiert hatten und eine Erhöhung der Vergütung von vier Prozent für das Personal anboten, dessen Einkommen bereits unter den höchsten in Großbritannien lagen.
Die Streikaktion konnte Anfang dieses Monats beginnen, so die Gewerkschaft, und betrafen über 160 offshore-Arbeiter, darunter Elektrotechniker, Produktionstechniker und Funkoperatoren. Eine solche Maßnahme hätte die Ölfelder Forties und Beryl betroffen und konnte zum Stillstand einer der kritischen Nordsee-Plattformen, bekannt als Charlie, führen.
Unite äußerte die Befürchtung, dass dies letztlich das gesamte Forties-Pipelinesystem in der Nordsee, welches fast ein Drittel des britischen Öl- und Gasförderns verantwortete, zum Erliegen brachte. Die Störung konnte sich zudem auf andere große nordseeische Betreiber auswirken.
Die Gewerkschaft gab die mögliche Störung auf das Versagen von Apache bei der Erreichung einer Gehaltslösung zurück und betonte, dass das Verhalten des Unternehmens weitreichende Konsequenzen für Arbeiter, Betreiber und Verbraucher hatte. Die Verbraucher kämpften bereits mit steigenden Preisen für Kraftstoff und Gas, bedingt durch den Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und Israel bezüglich der Lieferung von Rohöl und raffinierten Produkten aus dem Golf.
Am Freitag erlebten britische Autofahrer einen weiteren Schlag, als bekannt wurde, dass der Durchschnittspreis für Diesel auf einen Rekord von zwei Pfund pro Liter gestiegen war. Gleichzeitig verkündeten die Führungskräfte der G7-Staaten, dass sie bis zu hundert Millionen Barrel ihrer Notfallvorräte an Diesel und Rohöl freigaben, nachdem Donald Trump die Lieferung von US-Diesel bedroht hatte.
Der Generalsekretär von Unite, Sharon Graham, kommentierte die mögliche Streikaktion mit der Feststellung: „Wir tolerierten unzumutbare Gehaltsangebote nicht.“ Ein Industrieller von Unite erklärte, dass jede Störung der Plattformen von Apache einen direkten Schlag auf das Forties-Pipelinesystem hätte und die britischen Kraftstofflieferungen potenziell stark beeinträchtigt hätte.
Apache berichtete über einen Jahresgewinn von 1,4 Milliarden US-Dollar und Umsätze von 9,2 Milliarden US-Dollar im Vorjahr. Das Unternehmen versicherte, dass sein finales Angebot fair sei und den Beitrag seiner Offshore-Arbeitskräfte sowie die Vorteile im Gesamtvergütungspaket anerkennte. Apache gab zudem an, Kontingenzpläne vorzuhaben und erwartete keine Streikaktion, die andere Produzenten oder deren Betriebsfähigkeit im Forties-Pipelinesystem beeinträchtigte. Das Unternehmen versicherte, dass bei industriellen Aktionen die sichere Betriebsführung aufrechterhalten würde.