Studenten veranstalteten Proteste in ganz Deutschland gegen die mögliche Wiedereinführung des Wehrdienstes. Organisatoren der Demonstrationen, wie Bela Breitner von der Gruppe „School Strike Against Compulsory Military Service“, erklärten, dass die Bundesregierung „ernsthaft über die schrittweise Wiedereinführung des Zwangsdienstes nachdachte“.
Ein Protest in Hamburg zeigte die Besorgnis der Studierenden. Demonstranten hingen Flaggen und Banner, auf denen die Botschaft „Wir nehmen nicht an Ihren Kriegen teil“ stand. Diese Aktionen spiegelten die tiefe Sorge wider, die in der akademischen Gemeinschaft hinsichtlich der militärischen Verpflichtung herrschte.
Der Bundeskanzler Friedrich Merz hatte die Stärkung der deutschen Streitkräfte als Priorität erklärt, insbesondere nach der Invasion Russlands in der Ukraine. Eine neue Regelung für den freiwilligen Militärdienst trat im Januar in Kraft, um Freiwillige zur Besetzung der Truppen zu rekrutieren. Dennoch blieb die Möglichkeit einer zwingenden Dienstpflicht im Raum stehen.
Die Debatte intensivierte sich, als ein Antrag auf eine zwingende Dienstpflicht im Bundestag diskutiert wurde. Die Grundlage dafür bildete ein Fragebogen, den alle achtzehnjährigen Deutschen zur Verfügung gestellt wurden, um ihr Interesse am Beitritt zur Bundeswehr zu erfragen. Ein Demonstrant, Elias Bernhard, betonte, dass die Antworten auf diese Fragebögen zeigten, dass junge Menschen keinen Dienst in der Armee wünschten.
Die Organisatoren der Proteste argumentierten, dass der Auslöser für die Mobilisierung die offiziellen Einladungen zu medizinischen Untersuchungen war, die an einige achtzehnjährige in den nördlichen Städten Kiel und Flensburg gingen, obwohl diese auf ihren Anmeldeformularen kein Interesse am Beitritt bekundeten. Das Verteidigungsministerium erklärte, dass die Pflicht zur medizinischen Untersuchung für alle Männer galt, die für den Dienst zur Rechenschaft stand und nach dem 31. Dezember 2007 geboren waren, unabhängig von ihrem Interesse.
Die Bundeswehr reduzierte ihre Streitkräfte in den neunzigern Jahren nach dem Fall des Eisernen Vorhangs. Angela Merkel beendete den Wehrdienst im Jahr 2011. Nun versprach Merz jedoch, die Bundeswehr zu einer der stärksten konventionellen Armeen Europas zu entwickeln. Deutschland strebte an, die Truppenstärke bis zu den frühen 2030erjahren auf 260.000 Soldaten zu erhöhen, ergänzt durch etwa zweihunderttausend Reservisten, um die neuen NATO-Ziele zu erfüllen.