Sturztrümmer aus der Decke des großen Foyers des John F. Kennedy Center for the Performing Arts komplizierten die Debatte über die Renovierung des Washingtoner Kulturzentrums. Der Vorfall führte zu einer temporären Schließung des Edward Durell Stone-gebauten Gebäudes, nachdem starker Regen die Gegend überflutet hatte. Es wurde niemand verletzt, doch die Ereignisse lenkten den Fokus auf die dringende Notwendigkeit umfassender Sanierungen, die durch jahrzehntelange Vernachlässigung entstanden waren.
Die Verantwortlichen des Kennedy Centers posteten online, dass die Renovierungen dringend erforderlich seien. Diese Aussage verstärkte die Argumentation, die Donald Trump in Verbindung mit einer breiteren Agenda zur Umgestaltung Washingtons vorführte. Roma Daravi, stellvertretende Präsidentin für Öffentlichkeitsarbeit des Zentrums, erklärte, der Einsturz sei ein weiterer Beleg für die Notwendigkeit der Schließung zur Erneuerung und Wiederbelebung, wie sie durch den Vorsitzenden Trump gefördert werde.
Das Kennedy Center entwickelte sich zu einem zentralen Projekt für den Präsidenten. Neben dem Weißen Haus Ballsaal wurden auch ein vorgeschlagener Triumphbogen, kleinere Renovierungen des Lincoln Memorial Reflecting Pool und eine Umgestaltung des Golfplatzes am Potomac River in den Fokus gerückt. Das mit Trump ausgerichtete Verwaltungsrat schlug vor, Trumps Namen in die Fassade des Gebäudes zu integrieren und das Zentrum für zwei Jahre für 250 Millionen Dollar an Renovierungen zu schließen.
Ein federaler Richter äußerte bereits letzten Monat Zweifel an der beabsichtigten Rückführung von Trumps Namen auf das Gebäude, nachdem ein Bezirksgericht die Renovierungen blockiert und die illegale Hinzufügung des Namens angeordnet hatte. Der Verwaltungsrat stimmte früher im Monat dafür, bis zum 8. September die Inschrift „The John F Kennedy Center for the Performing Arts Restored and Renovated By President Donald J Trump“ auf die Fassade zu bringen. Sollte eine Finanzierung für die Renovierungen 100 Millionen Dollar erreichen, sollte eine weitere Inschrift hinzugefügt werden, die den „Endowment by the Trump Kennedy Center Fund“ betonte.
Die Verwaltungsjuristen argumentierten, dass ohne Trumps Namen auf dem Gebäude die Mittel für die Sanierung schwer zu beschaffen seien. Ohne die von Trump unterstützte Finanzierung würde das Gebäude weiter verfallen und zu einer unsicheren, verfallenen Struktur werden, die abgerissen werden müsse. Kritiker, wie die Gruppe „Keep the KC“, äußerten die Befürchtung, dass der Verwaltungsrat den Vorfall nutzen würde, um die vollständige Schließung des Zentrums zu rechtfertigen und damit die Öffentlichkeit auf die Notwendigkeit eines umfassenden Umbaus aufmerksam zu machen.