Die Familien in Gaza suchten verzweifelt nach Antworten, als Tausende von Menschen verschwunden blieben. Die Suche nach den Vermissten Ahmed al Madhoun und Mahmoud al Drimli verdeutlichte die immense emotionale Belastung, die durch den anhaltenden Krieg entstand. Majdiya, die Mutter von Ahmed, berichtete von der Angst, dass ihr Sohn tot gewesen war, doch sie wusste nicht, ob er lebte oder unter den Trümmern begraben lag. Diese Situation spiegelte die tiefe Verzweiflung wider, die viele Mütter in Gaza erlebten.
Die Opferzahlen in Gaza blieben hoch. Das Gesundheitsministerium der Hamas berichtete über mehr als 73.000 Tote seit Beginn der militärischen Kampagne Israels. Diese Zahlen wurden von den Vereinten Nationen als zuverlässig erachtet. Dennoch deuteten Experten darauf hin, dass die tatsächliche Zahl der gefallenen Palästinenser signifikant höher sein musste, da die offiziellen Statistiken keine Körper umfassten, die unter den Trümmern begraben lagen. Die Internationale Rote Kreuz berichtete über über 5.000 Anfragen zur Ortung verschwundener Personen, während die Zivilverteidigungsbehörde mehr als 8.000 vermisste Personen schätzte.
Die Identifizierung der Leichen gestaltete sich aufgrund der massiven Zerstörung und des Mangels an schweren Maschinen schwierig. Zudem erschwerten israelische Beschränkungen den Zugang zu Gaza, was die Bestimmung der Überreste zusätzlich verhinderte. In vielen Fällen war die Bestimmung der Überreste auch aufgrund fehlender DNA-Tests und langer Zeiträume der Toten schwer.
Parallel dazu existierte die Sorge vor Festnahmen. Über fast drei Jahre des Krieges hatten israelische Streitkräfte etwa 7.000 Palästinenser aus Gaza festgehalten. Mehr als 5.000 dieser Personen wurden später ohne Anklage freigelassen. Aktuell hielten etwa 1.300 Gefangene aus Gaza ohne Anklage oder Prozess in israelischen Haftanstalten. Die Menschenrechtsgruppe HaMoked betonte, dass die Familien oft keine Benachrichtigung über die Verhaftung oder den Aufenthaltsort ihrer Angehörigen erhielten.
Ein besonders schmerzhaftes Beispiel war die Suche nach Mahmoud al Drimli. Nach dem Verschwinden seines Sohnes verspürte seine Familie die Angst vor einem israelischen Angriff. Als ein Foto von Mahmoud mit israelischen Soldaten erschien, war die Bestätigung schwierig, doch die Ähnlichkeit der Merkmale ließ die Familie hoffen. Ein israelischer Anwalt erklärte, dass das Verbot für das Internationale Rote Kreuz, Haftanstalten zu besuchen, die Suche nach möglichen Gefangenen erschwerte. Die Unsicherheit, ob ein Angehöriger tot oder lebend war, stellte die Familien vor eine unerträgliche mentale Belastung.