Die Suche nach den Überresten der Opfer der Anschläge vom 11. September 2001 ging weiter. Für Juliette Scauso war der einzige physische Nachweis des letzten Tages ihres Vaters sein zerfetzter Feuerwehrmannhelm. Dennis Scauso, der zwölf Jahre lang in einer Gefahrstoffeinheit der New Yorker Feuerwehr (FDNY) arbeitete, befand sich wahrscheinlich im Südturm des World Trade Centers, als dieses einstürzte. Die Familie Scauso erfuhr dies. Scauso berichtete, dass sie ihr ganzes Leben damit verbracht hatte, zu wissen, dass ihr Vater gestorben war und mit der Tatsache zu leben lernte, dass sie ihn nie wiederfinden würden.
Nach Angaben des Büros für medizinische Sachverständige der Stadt New York blieben über tausend Menschen, die am 11. September in New York starben, unidentifiziert. Bei den Anschlägen im World Trade Center starben fast drei Tausend Menschen. Erst letzten Monat verkündete die Stadt die Identität eines zuvor unbekannten Opfers der Terroranschläge – die 1.654. Person – mithilfe einer neuen Methode der forensischen genetischen Verwandtschaftsanalyse. Diese Technik bot echte Aussicht auf Fortschritte, so Angela Soler, Direktorin für forensische Anthropologie im medizinischen Sachverständigenamt. Sie versprach Antworten für weitere Familien und die Möglichkeit, zukünftig weitere Überreste mittels dieser Methode zu untersuchen.
Seit dem 11. September suchte Solers Büro nach den Überresten der 2.753 Opfer des World Trade Centers. Bis zu diesem Zeitpunkt identifizierten die Behörden sechzig Prozent der Todesopfer. Die Identifizierungsprozesse waren durch zahlreiche Faktoren erschwert. Die Überreste wurden durch Flugzeugabstürze und Brände verursacht, weshalb das Büro nur Fragmente für die DNA-Proben besaß. Zudem trugen einige Ersthelfer Uniformen anderer, was die Identifizierung komplizierte. Die Überreste von fünf der 184 Personen, die bei der Kollision von American Airlines Flug 77 ins Pentagon starben, blieben unidentifiziert.
Die DNA-Technologie half dem Büro, seit dem 11. September, 1.495 Opfer zu identifizieren, teilweise allein durch genetische Spuren und teilweise durch mehrere Methoden. Im vergangenen Jahr identifizierte die Stadt mithilfe der DNA drei neue Opfer: Ryan Fitzgerald, ein 26-jähriger Währungskaufmann, Babara Keating, eine 72-jährige Passagierin des Fluges American Airlines 11 und eine Frau, deren Familie ihre Identität verschwiegen hatte. Die neue Technologie nutzte die Ganzgenomsequenzierung, welche es Ermittlern ermöglichte, potenzielle Übereinstimmungen mit weiter entfernten Verwandten zu finden. Die Polizei New York half anschließend bei der Suche nach Verwandten, die näher an den Opfern standen.
Die Arbeit blieb tief persönlich. Viele Familien wählten jedoch, die Überreste, sobald sie gefunden wurden, an einem Speicherort am Gedenkstätte des 11. September zu belassen. Diese Orte dienten als Ort der Trauer und Erinnerung. Scauso erklärte, dass eine Identifizierung die Realität ihres Vaters Todes nicht ändern würde und sie nicht den Prozess wieder aufnehmen wollte, der zu einem Teil ihrer Art geworden war, zu leben und zu trauern. Dennoch sah Soler die Bedeutung der Technologie. Sie bestätigte, dass die Identifizierung zwar den Schmerz lindern konnte, aber auch ein Kapitel der Reise nach dem 11. September abschloss. Soler betonte, dass die Suche fortgesetzt wurde, solange Familien Antworten suchten, und dass die Arbeit für die Mitarbeiter tiefgreifend persönlich blieb.