Die Suche nach der 18-jährigen Wanderin Lily Hooper, die seit Mittwoch in den Southern Highlands von New South Wales vermisst wurde, ging weiter. Neue Suchteams erreichten am Samstagmorgen den Nattai Nationalpark. Hooper verließ ihre Wohnung im Südwesten von Sydney gegen 8 Uhr am 12. August, nachdem sie ihrer Familie mitgeteilt hatte, dass sie eine Wanderung im Nationalpark nördlich von Mittagong antreten würde.
Die erfahrene Wanderin meldete sich als vermisst, als sie nicht am Abend zurückkehrte und nicht erreichbar war, obwohl sie am Vortag bereits Nachrichten aus dem Park gesendet hatte. Eine Suche begann mit dem Fund ihres Autos auf der Wanganderry Road, nahe dem Beginn des Bonnum Pic Walking Trails im High Range, gegen 23 Uhr. Die Polizei gab in einer Erklärung am Samstag an, dass erste Ermittlungen zeigten, dass Hooper den Gipfel des Bonnum Pic am Mittwochvormittag erreicht hatte, aber seitdem keinen weiteren Kontakt aufnahm.
Eine multidisziplinäre Suche, an der lokale Polizei, die regionale Polizeirettung, die NSW-Ambulanz, das Feuerwehr- und Rettungsdienst von NSW, den State Emergency Service sowie Angehörige von Hooper begannen, fand keine weiteren Spuren der Jugendlichen. Die Verteidigungskräfte nahmen am Freitag an der Suche teil, wobei Drohnen, ein Krankenhelikopter und Spezialisten, darunter Trail-Bike-Fahrer, eingesetzt wurden.
Ein Sprecher der NSW-Polizei erklärte am Freitag, dass die Suche über Nacht fortgesetzt wurde und neue Teams am Samstag um 7 Uhr im Park eintrafen. Der stellvertretende Inspektor Benjamin Bowles äußerte am Freitag Besorgnis für die Sicherheit von Hooper, zeigte jedoch Optimismus. Er betonte, dass Hooper eine erfahrene Wanderin sei und dass man hoffte, sie sicher und gesund zu finden. Er erklärte weiter: „Wir konnten nicht vollständig bestätigen, welche Ausrüstung Hooper zu diesem Zeitpunkt dabeihatte, aber wir blieben hoffnungsvoll, sie sicher zu lokalisieren.“
Der Premierminister von NSW, Chris Minns, sprach den Journalisten am Freitag und betete für gute Nachrichten. Er sagte: „Unser Herz geht in die Richtung der Familie dieser jungen Wanderin. Wir wussten, dass dies herzzerreißend und unglaublich beunruhigend sei.“
Die Polizei bat alle Personen, die Hooper gesehen oder Informationen über ihren Aufenthaltsort oder Personen, die den Bonnum Pic Walking Trail am Mittwoch beschritten hatten, besaßen, sich an die Polizeistation Moss Vale oder an Crime Stoppers zu wenden.