Die Familie der vermissten 18-jährigen Wanderin Lily Hooper zeigte sich zutiefst betroffen, als die Suche nach ihr im rauen Gelände von New South Wales fortgesetzt wurde. Die Suche nach der jungen Frau, die am 12. August für eine Wanderung aus Sydney abreiste, dauerte sieben Tage. Die Suche konzentrierte sich auf den dichten Baumbestand und das schwierige Gelände des Nationalparks Nattai, etwa 90 Kilometer südwestlich von Sydney.
Die Familie äußerte ihre tiefe Trauer in einer Erklärung am Dienstag. Sie drückten aus, dass sie zutiefst betroffen waren, dass ihre geliebte Tochter Lily verschwunden war. Sie baten darum, dass die Familie und Lily während der laufenden Suche in ihren Gedanken geblieben seien.
Lily Hooper hatte am Mittwochmorgen den Gipfel des Bonnum Pic Mountains erreicht und zuvor bereits Nachrichten vom Weg gesendet. Sie meldete sich nicht am Abend zurück. Die Polizei stellte fest, dass das Fahrzeug der jungen Frau am Mittwoch um 23 Uhr in der Nähe des Weges an der Wanganderry Road bei High Range gefunden wurde. Bis Dienstagmittag fanden die Behörden jedoch keine Spur von Hooper oder ihren persönlichen Gegenständen.
Die Polizei informierte, dass die Suche am Montag auf die unteren Abschnitte des Wanderwegs konzentriert wurde. Der Polizeichef Inspektor Brendan Bernie bestätigte, dass thermische und Luftaufnahmen durch PolAir am Sonntagabend erfolglos blieben. Er erklärte, dass die Dichte des Buschlandes und der dichte Baumbestand die Luftsuchung erheblich behinderten. Die genauen Vorräte, die Hooper mit sich führte, blieben unbekannt.
Die Suchoperationen wurden durch das schlechte Wetter am Wochenende erschwert. Die Familie dankte allen Einsatzkräften und Freiwilligen für ihre Unterstützung und ihr anhaltendes Engagement bei der Suche. Sie baten darum, dass professionelle Suchteams weiterarbeiten, da die Bedingungen und das Gelände die Arbeit stark komplizierten. Die Suchmannschaften umfassten PolAir, die Rettungsdienste der Polizei New South Wales, den Feuerwehrdienst, die Freiwilligenorganisationen und den National Parks and Wildlife Service.
Die Familie bat um Privatsphäre und Verständnis angesichts der unvorstellbaren Situation. Lily Hooper wurde als Kaukasierin beschrieben, etwa 175 Zentimeter groß, schlank gebaut, mit langen blonden Haaren und blauen Augen. Jeder, der Informationen besaß oder den Bonnum Pic-Weg am Mittwoch gegangen war, wurde aufgefordert, sich an Crime Stoppers unter der Nummer 1800 333 000 zu wenden.