Ein geplantes Datencenter in Sydney, welches sich in unmittelbarer Nähe von Wohnhäusern befand, wurde nach intensivem Widerstand der lokalen Bevölkerung eingestellt. Das Projekt, das von der Goodman Group, dem größten Immobilienunternehmen Australiens, entwickelt wurde, umfasste eine 90-Megawatt-Anlage mit dem Namen Projekt Mars im Lane Cove-Gebiet. Das Unternehmen kündigte seine Bewerbung gegenüber der örtlichen Planungsbehörde zurück. Diese Entscheidung folgte einer konzertierten Opposition von Anwohnern und Aktivisten gegen den Bau des Rechenzentrums.
Der Streit spiegelte eine breitere Meinungsverschiedenheit in Australien über die Rolle von Datencentern wider. Durch die Verbreitung von generativer künstlicher Intelligenz stieg die Nachfrage nach solchen Einrichtungen stark an. Australien, dank seiner Verfügbarkeit von sauberer Energie, Erdgasreserven und Land, wurde somit zu einem globalen Ziel für deren Errichtung. Dennoch gab es starken Widerstand gegen die Projekte, da die Zentren enorme Anforderungen an Wasser- und Energieversorgung stellten und lokale Gemeinschaften störten.
Das Projekt Mars, welches etwa zwanzig Meter von dem nächstgelegenen Haus im Vorort Lane Cove errichtet werden sollte, erhielt während der Konsultation 374 Einreichungen. Nur neun dieser Einreichungen unterstützten das Vorhaben. Dies stellte die höchste Anzahl an Einreichungen für eine Datencenter-Bewerbung, die laut lokaler Berichterstattung jemals registriert worden war.
In einem Schreiben an das Departement für Planung in New South Wales erklärte die Goodman Group, dass sie seit Beginn des Planungsverfahrens im März 2025 umfangreiche technische Untersuchungen, die Einbindung von Interessengruppen und die Bürgerkonsultation durchgeführt hatte. Das Unternehmen betonte, dass es die signifikanten Änderungen in der politischen und regulatorischen Umgebung für großflächige Datencenterentwicklungen sorgfältig geprüft hatte und die Ansichten der lokalen Gemeinschaft berücksichtigt hatte. Das Unternehmen beschloss letztlich, die Entwicklung nicht fortzusetzen.
Die Entscheidung der Goodman Group erfolgte im Anschluss an eine Ankündigung der Regierung von New South Wales vom Vormonat, wonach ein beschleunigtes Programm für Datencenter eingeführt würde. Dieses Programm erlaubte eine Beurteilung innerhalb von fünfundsiebzig Tagen, sofern bestimmte Standards erfüllt und die zusätzliche Versorgung mit Wasser und Energie gesichert war. Ein Vertreter der Lane Cove Responsible Planning Group, Anthony Roberts, Mitglied der Legislative Assembly für Lane Cove, bezeichnete die Entscheidung als einen großen Gewinn für die Gemeinde. Er erklärte, dass dies eine vernünftige Lösung für die Gemeinschaft sei und eine klare Botschaft an andere Entwickler sendet: Geeignete Standorte mussten vor der Vorlage von Vorschlägen gefunden werden.