Ein syrisches Gericht verurteilte den gestürzten Diktator Bashar al-Assad in Abwesenheit zu lebenslanger Haft und Todesstrafe. Al-Assad wurde wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit während des Bürgerkriegs verurteilt. Nach dem Sturz seines Regimes im Dezember 2024 floh Assad mit seiner Familie nach Moskau und beendete damit die fünf Jahrzehnte lange Macht des Familienclans.
Im selben Verfahren verurteilte das Gericht auch Atef Najib, den Cousin Assads und ehemaligen Leiter der politischen Sicherheit in der Provinz Deraa im Süden Syriens. Najib erschien in den Gerichtssaal in einem Käfig, als der Richter seine Urteilsverkündung las. Deraa galt weithin als Geburtsort des Aufstands gegen Assads Herrschaft.
Der Konflikt entzündete sich im März 2011, als die Festnahme und angeblicher Folter einer Gruppe Jugendlicher, die gegen die Regierung demonstrierende Graffiti verfassten, Proteste in der Stadt auslösten. Diese Proteste wurden von den Sicherheitskräften mit brutaler Gewalt niedergeschlagen. Diese Reaktion entfachte landesweite Demonstrationen, die zu einem Bürgerkrieg führten, in dem Hunderttausende Menschen starben.
Die neue Übergangsregierung Syriens versuchte bereits Anfang dieses Jahres, Beamte, die mit dem Regime von Assad verbunden waren, zu verurteilen. Najib war einer der hochrangigsten Beamten, die zur Verhandlung gestellt wurden. Er wurde wegen Verbrechen verurteilt, darunter Mord, die vorsätzliche Tötung von Kindern unter fünfzehn Jahren und Folter, die zum Tod führte.
Es blieb unklar, ob die neuen Behörden in der Lage waren, Assads Auslieferung aus Moskau zu sichern. Die neue Führung veranlasste bereits im Dezember letzten Jahres einen Haftbefehl gegen ihn wegen Mordes und Folter. Obwohl die neue Regierung zahlreiche ehemalige Beamte und Sicherheitsleute inhaftierte, blieben die wichtigsten Figuren des alten Regimes, einschließlich Assad selbst, in Russland unerreichbar. Versuche der syrischen Oppositionsfiguren, Assad durch Gerichte in westlichen Ländern zu verfolgen, führten zu keiner Verurteilung.