Eine umfassende Untersuchung des Kinderbildung- und Betreuungssektors in New South Wales ergab, dass systemische Schwächen es Tätern ermöglichten, in dieser Branche tätig zu werden und Kinder zu missbrauchen. Der Bericht stellte fest, dass die Verbreitung von gewinnorientierten Dienstleistungen und ein lockerer regulatorischer Ansatz zu einer Situation führte, in der Missbrauch begangen wurde.
Der Abschlussbericht, der am Mittwoch veröffentlicht wurde, zeigte auf, dass Betreiber, die durch Private-Equity-Fonds unterstützt wurden, keinen Platz in diesem Sektor besaßen. Zudem versagte die zuständige staatliche Aufsichtsbehörde für die frühkindliche Bildung, angemessen auf Dienstleistungen mit umfangreicher Historie von Nichteinhaltung, Verstößen, Sicherheitsvorfällen und dauerhaft schlechten Bewertungen zu reagieren.
Abigail Boyd, die Vorsitzende der Untersuchung im oberen Haus der Grünen, bezeichnete den Sektor als „in Krise“. Sie betonte, dass das Beweismaterial vor dem Ausschuss ein System unter tiefgreifender Belastung offenbarte, welches zu vielen Kindern, Familien und Erziehern versagte.
Die Ermittlungen fanden im Laufe des letzten Jahres statt und wurden im August öffentlich. Die Anhörungen erfolgten inmitten wachsender nationaler Besorgnis über die Branche, nachdem Berichte des ABCs veröffentlicht worden waren. Gleichzeitig erfolgten mehrere hochrangige Verhaftungen von Betreuungsarbeitern in verschiedenen Bundesstaaten im Zusammenhang mit dem angeblichen Missbrauch von Kindern.
Eine frühere Untersuchung der Guardian Australia zeigte, dass die meisten Betreuungsarbeiter, die wegen angeblicher Kindesmissbrauchsvorwürfe angeklagt wurden, weiterhin arbeiten durften, da Polizei und Aufsichtsbehörden Schwierigkeiten hatten, sie zu stoppen, wenn der Vorwurf nicht zu einer strafrechtlichen Verurteilung führte. Dies führte zu Forderungen nach einer nationalen Datenbank für Betreuungsarbeiter, die „rote Flaggen“ aufwiesen, welche die Strafverfolgung nicht rechtfertigten.
Als Reaktion darauf verkündete die Bundesregierung, dass Betreuungsarbeiter in ein nationales Register aufgenommen würden. Parallel dazu wurde ein Verfahren zur Einführung von Videoüberwachung in Hunderten von Einrichtungen, Verbotsregelungen für Mobiltelefone und verpflichtender Mitarbeiterschulungen angekündigt.
Die Untersuchung stellte fest, dass einige Bildungseinrichtungen jahrelang mit „noch zu erreichen“-Bewertungen arbeiteten, d. h., sie erfüllten in einem oder mehreren der sieben Bewertungsbereiche keine Standards, ohne dass die zuständige Behörde sie schloss. Es zeigte sich, dass Dienstleistungen, die „noch zu erreichen“-Bewertungen erhielten, doppelt so wahrscheinlich waren, mit 9 Prozent, als nicht-gewinnorientierte und öffentliche Dienstleistungen, mit 4 Prozent.
Die Branchenvertretung Community Early Learning Australia argumentierte, dass der Sektor dazu angehalten wurde, Dienstleistungen anzubieten, die Mindeststandards erfüllten, um die Anzahl der lizenzierten Plätze zu maximieren, anstatt das Wohlergehen von Kindern und Erziehern zu priorisieren. Boyd bemerkte, dass dieses „Rennen nach unten“, bei dem jeder reich werden konnte, außer denjenigen, die Kinder erziehen, pflegen und nähren, hoffentlich seine prädatorelle Expansion erreicht hatte.
Die Empfehlungen des Berichts zielten darauf ab, die Gewinnerzielung einzuschränken und enthielten die klare Feststellung, dass gewinnorientierte Dienstleistungen keinen Platz im Sektor besaßen. Die Untersuchung empfahl, dass die Regierung eine Politik zur Zusammensetzung des Sektors einführen sollte, um den Anteil großer gewinnorientierter Anbieter zu reduzieren und stattdessen auf „nicht-gewinnorientierte, staatlich geführte und gemeinschaftsgeführte Dienstleistungen“ zu setzen. Es wurde festgestellt, dass gewinnorientierte Anbieter eine geringere Qualität und eine geringere Sicherheit für Kinder darstellten.
Die Untersuchung stellte auch fest, dass Entwickler Entscheidungen über die Standortwahl von Einrichtungen beeinflussten, was die Verfügbarkeit in sozioökonomisch schwächeren und ländlichen Gebieten negativ beeinflusste. Obwohl Videoüberwachung in Betreuungszentren als nützliches Instrument zur Regulierung und Untersuchung erachtet wurde, stellte die Untersuchung fest, dass sie keinen Ersatz für angemessene Personalbesetzung und Aufsicht darstellte. Experten äußerten Bedenken hinsichtlich des Hacking, der Datenspeicherung und des möglichen Einsatzes von künstlicher Intelligenz zur Erstellung illegaler und schädlicher Materialien.