Die amerikanische Schnellrestaurantkette Taco Bell entfernte Salat aus ihrer Speisekarte in mehreren Bundesstaaten. Diese Maßnahme erfolgte nach Ermittlungen, die einen Zusammenhang zwischen dem Salat und einem Ausbruch explosiver Diarrhöen durch einen Parasiten feststellten. Das Unternehmen erklärte gegenüber der BBC, die Entscheidung sei aus „Vorsicht“ getroffen worden, nachdem es mit Gesundheitsbeamten beraten hatte.
Das Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berichtete, dass 1.645 Menschen in fünf Bundesstaaten infiziert worden seien. Diese Personen hatten „Exposition“ gegenüber Taco Bell gemeldet und wurden mit Cyclosporiasis befallen. Cyclosporiasis ist eine parasitäre Erkrankung, die sich über kontaminierte Speisen oder Wasser verbreitet.
Die US Food and Drug Administration (FDA) erließ eine klare Warnung: Es wurde geraten, Speisen mit zerhacktem Eisbergsalat aus Mexiko, die in Taco Bell-Standorten in Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio und West Virginia serviert wurden, nicht zu konsumieren. Obwohl keine Todesfälle gemeldet wurden, wurden 94 Personen aufgrund der Cyclosporiasis-Infektion stationärisiert. Die erste Entdeckung der Fälle erfolgte am 13. Mai, wie die FDA hinzufügte.
Das Unternehmen teilte mit, dass Salat von einem seiner Lieferanten dauerhaft entfernt und ersetzt würde. Es betonte, dass die öffentliche Gesundheit eine gemeinsame Verantwortung von Restaurants, Lieferanten und Behörden sei. Das Unternehmen nannte nicht die spezifischen Bundesstaaten, in denen die Entfernung erfolgte, betonte jedoch, dass die meisten Infektionen in Michigan gemeldet wurden, wo über 3.300 Fälle festgestellt wurden.
Die Symptome der Cyclosporiasis-Infektion traten etwa zwei Wochen nach der Exposition auf. Dazu gehörten wässrige Diarrhöen, plötzlicher Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit. Experten erklärten, dass der Parasit notorisch schwer nachzuverfolgen sei. Steven Manderach, stellvertretender Direktor der Association of Food and Drug Officials, bemerkte, dass die Suche nach dem Erreger vergleichbar mit der Entdeckung eines mikroskopischen Teils einer Nadel im Heu ist.