Präsident Lai Ching-te erklärte nach einem hochrangigen Treffen zwischen Donald Trump und Xi Jinping, dass Taiwan weder Konflikte provozieren noch seine Souveränität aufgeben würde. Diese Äußerungen erfolgten im Kontext der Diskussion über die Unabhängigkeit Taiwans und der bilateralen Beziehungen. Chinesische Staatsmedien berichteten, dass Xi Jinping Trump mitteilte, dass Taiwan, eine von Peking beanspruchte selbstverwaltete Insel, das „wichtigste Thema“ in den bilateralen Beziehungen sei und eine fehlerhafte Handhabung dies zu Konflikten führen könne.
Nach seinem Besuch in Peking erließ Trump eine Warnung an Taiwan und teilte Fox News mit, dass er keine Unabhängigkeit wünsche. Die Vereinigten Staaten blieben ein langjähriger Verbündeter Taiwans und waren gesetzlich verpflichtet, der Insel die Mittel zur Selbstverteidigung zu gewähren. Trump betonte in seinem Interview, dass die US-Politik gegenüber Taiwan unverändert blieb, während er klärte, dass er keinen Konflikt mit Peking suchte. Er informierte Reporter, dass Xi Jinping sich „sehr stark“ bezüglich Taiwan gefühlt hatte, aber Trump habe „kein Engagement“ in irgendeiner Weise gezeigt.
Die taiwanische Regierung unter Lai und seinem Vorgänger Tsai Ing-wen hatte über Jahre hinweg die Position vertreten, dass keine formelle Unabhängigkeitserklärung nötig sei, da Taiwan bereits als souveräner Staat betrachtet wurde. Lai wiederholte diese Haltung in einem Beitrag auf Facebook und betonte, dass es keine „Taiwan-Unabhängigkeit“-Frage gäbe. Er schrieb, dass „Taiwan, die Republik China, ein souveräner und unabhängiger demokratischer Staat sei“ und dass die Zukunft Taiwans dem Willen aller taiwanesischen Menschen folgen müsse.
Viele Bürger Taiwans betrachteten sich als souveräne Nation, doch viele bevorzugten die Beibehaltung des bestehenden Zustandes in den Beziehungen zwischen der Straße von Taiwan: weder eine Vereinigung mit China noch eine formelle Unabhängigkeitserklärung. Peking äußerte sich offen ablehnend gegenüber Lai, den es als „Störenfried“ und „Zerstörer des cross-strait Friedens“ bezeichnete. Lai schrieb, dass Taiwan weder provozieren noch Konflikte eskalieren würde, aber auch unter Druck die nationale Souveränität und Würde sowie den demokratischen und freien Lebensstil nicht aufgeben würde. Er betonte, dass Taiwan stets ein fester Verteidiger des Status quo auf beiden Seiten der Meerenge sei und nicht Teil einer Veränderung. Er lehnte Pekings Versuch ab, die „Vereinigung“ als Deckmantel zu nutzen, um Taiwan zur Dialogbereitschaft zu zwingen.
Die Botschaft des taiwanischen Außenministeriums betonte, dass Taiwan bereit sei, „gesunde und geordnete Austausch und Dialog mit China auf der Grundlage von Gleichheit und Würde“ zu fördern. Gleichzeitig lehnte die Regierung den Versuch Chinas ab, die Unification als Mittel zur Erpressung Taiwans zu nutzen. Die chinesische Seite betonte zwar den Wunsch nach „friedlicher Wiedervereinigung“, ließ jedoch den Einsatz von Gewalt zur Eroberung der Insel nicht ausschließen. Die Vereinigten Staaten verkauften seit Jahrzehnten Waffen an Taiwan gemäß dem Taiwan-Beziehungen-Gesetz, um der Insel im Falle eines Angriffs die Verteidigung zu ermöglichen. Im Dezember genehmigte die Trump-Administration Waffenverkäufe in Höhe von 11 Milliarden Dollar an Taiwan – einer der größten jemals. Lai dankte Trump für seine „fortdauernde Unterstützung“ für den Frieden in der Taiwanstraße und die gestiegenen Waffenlieferungen. Er argumentierte, dass die fortgesetzte Veräußerung von Waffen an Taiwan und die vertiefte Sicherheitszusammenarbeit zwischen den USA und Taiwan notwendig seien, um den regionalen Frieden und die Stabilität zu wahren.