Die Straßen von New York City und die erstklassigen Lounges der Flughäfen Heathrow und JFK waren am Freitag mit Prominenten gefüllt, die sich auf die Hochzeit des Jahres vorbereiteten. Taylor Swift ließ die Fans über die Ursache für die Schließung von elf Straßen in Midtown Manhattan und die endlosen Lieferungen von Blumen, Speisen und Dekorationen für die riesige Madison Square Garden Arena ratlos. Als die Stadt mit Freunden und Familie von Swift und Travis Kelce gefüllt wurde, wurde schnell klar, dass die Künstlerin die Eheschließung am vierten Juli durchführte. Die Genehmigungen der Stadt New York zeigten, dass die Feier um fünf Uhr Ortszeit begann und die Gäste bis weit nach Mitternacht feiern durften.
Eine Popstar-Freundin von Swift, Ellie Goulding, stieg am Freitagmorgen in London ein und traf auf andere Berühmtheiten wie die Supermodel Gigi Hadid, Swifts Kindheitsbestefreundin Abigail Anderson Berard sowie Kelces Onkel und Tante. Auch der Schauspieler und Autor Lena Dunham, Swifts langjährige Kollegin Jack Antonoff und der Hollywood-Star Bradley Cooper wurden auf dem Weg zur Madison Square Garden gesehen. Gigi Hadid, Co-Präsidentin von Cooper und enge Freundin von Swift, erschien in einem rosa Kleid. Ein Lastwagen, der zu einem Eis-Skulpturenunternehmen gehörte, fuhr am Freitag auf einer gesperrten Straße außerhalb der Arena ein, was die Erwartungshaltung weiter steigerte.
Weitere Prominente traten am Freitagnachmittag in formeller Kleidung auf: Hugh Grant, Jason Sudeikis und Ethan Hawke, Pop-Sänger Benson Boone und Camila Cabello sowie die Model Karlie Kloss. Kloss’ Anwesenheit, zusammen mit ihrem Ehemann Joshua Kushner, entfachte in den sozialen Medien eine Debatte, angesichts jahrelanger Gerüchte über einen Streit zwischen der Model und Swift. Ed Sheeran, Phoebe Waller-Bridge und Sabrina Carpenter erschienen ebenfalls in New York City, vermutlich für das Ereignis.
Fans hinterfragten, ob Swift tatsächlich die Feier mit dem amerikanischen Footballspieler Travis Kelce in der Arena abhielt. Es kursierten Gerüchte, dass die Künstlerin die Eheschließung auf ihrem Rhode-Island-Anwesen oder auf einem Schloss an den Ufern des Lago di Como vollzog. Selbst das britische Mitgliederclub Estelle Manor in den Cotswolds stand auf der Liste möglicher Veranstaltungsorte. Vielleicht war die New Yorker Location ein elaborierter Köder.
Die genaue Lage bestätigte sich jedoch am Donnerstagabend, als Donna Kelce, die Mutter des Bräutigams, mit einem breiten Lächeln am JFK-Flughafen gesehen wurde. Obwohl einige vermuteten, dass Swift eine bescheidenerere Feier wählte, hatte sie seit Längerem erklärt, dass sie eine große Hochzeit mit Tausenden ihrer engsten Freunde wünschte. Sie teilte dem Graham Norton Show letztes Jahr mit: „Ich weiß, es wird Spaß machen zu planen, denn ich denke, die stressigsten Hochzeiten sind jene, bei denen man nur eine kleine Anzahl hat und die Menschen auf der Bubble sind. Ich werde das nicht machen – es wird Spaß machen.“
Ein ehemaliger bester Freund von Swift, Blake Lively, erschien nicht zum Rehearsal Dinner, sondern besuchte ein Pferdeshow im Norden New Yorks. Es wurde berichtet, dass die beiden sich nach der Enthüllung privater Textnachrichten zwischen der Schauspielerin und Swift im Rahmen eines Rechtsstreits zwischen Lively und ihrem ehemaligen Co-Star Justin Baldoni trennten.
Buckingham Palace Quellen berichteten, dass Prinz William, der Swift nahestand, nicht anwesend war. Er schenkte dem Paar jedoch ein Hochzeitsgeschenk, indem er bei Kelces Podcast auftrat, welcher vor der Hochzeit am Mittag EST (17 Uhr BST) veröffentlicht wurde. Die Gäste hofften, die Feierlichkeiten über die Instagram-Seiten der Hunderten von Teilnehmern zu verfolgen, doch das glückliche Paar führte eine strenge Handy-Regel ein. Es blieb unklar, ob Details der Hochzeit veröffentlicht wurden; es kursierte das Gerücht, dass Swift Vogue ablehnte, welches die Veranstaltung exklusiv behandeln wollte.
Ein Paparazzo gelang es, die Sicherheit und Zelte zu umgehen und ein scharfes Foto der Dekoration für den Rehearsal Dinner zu machen. Der Veranstaltungsort leuchtete in sanften rosa Lichtern mit einem romantischen Garten-Thema, ähnlich dem, das auf dem Verlobungsfoto des Paares gezeigt wurde. Swift wählte Apricot-Rosen, um das Stadion zu füllen. Um etwas Besonderes und Romantisches im Inneren zu signalisieren, wurde MSG am Donnerstagabend in einem gedämpften Pink beleuchtet. Es wurde gemunkelt, dass Stevie Nicks und Tim McGraw auftreten würden. Swift trug ein T-Shirt mit der Aufschrift „Stevie Nicks“ bei den NBA-Finals. Es wurde vermutet, dass ihr Kleid von Jonathan Anderson, dem Chefdesigner von Dior, maßgeschneidert war.
Die Polizei New York führte die Arbeit bei der Veranstaltung durch, da elf Straßen gesperrt und Zelte an der Grenze zur eingeschränkten Zone aufgestellt wurden, um Fans vom Sammeln und Fotografieren abzuhalten. Die Genehmigung für eine Veranstaltung dieser Größenordnung, die Straßensperren erforderte, konnte bis zu 66.000 Dollar pro Tag kosten, so die New York Times. Die Genehmigungsbehörde von New York City autorisierte zudem eine Veranstaltung für bis zu 1.000 Personen in der Arena, wie Dokumente der Associated Press zeigten.
Als Wiedergutmachung für die Störung, die ihre Eheschließung am vierten Juli verursachte, spendeten das Paar in den Tagen davor 26 Millionen Dollar (19 Millionen Pfund) an Wohltätigkeitsorganisationen. Swifts Vertreter erklärte: „Diese Woche spendeten Travis Kelce und Taylor Swift 26 Millionen Dollar an Wohltätigkeitsorganisationen in den Vereinigten Staaten. Dazu gehören City Harvest, New York City; Food Bank for NYC; New York Cares; Los Angeles Regional Food Bank; Harvesters – the Community Food Network, Kansas City, MO.“ Das Paar wählte den Prominenten-Hochzeitsplaner Mark Seed, der für seine Diskretion bekannt war und sich nie mit der Presse über die von ihm organisierten Hochzeiten äußerte. NBC berichtete zudem, dass die Gäste gebeten wurden, Geheimhaltungsvereinbarungen zu unterzeichnen, um Teil des Einladungsprozesses zu sein.
Die Romanze von Swift und Kelce bildete eine der am meisten diskutierten Liebesgeschichten des Jahrzehnts. Sie sang stets über die Möglichkeit, den Mann auf dem Footballteam zu daten, und erschien neben ihrem realen Sportler nach einer langen Reihe von unerfüllten Romanzen, die ihre größten Lieder inspirierten. Obwohl diese Woche ein großes „Wird er sie wollen oder nicht“ war, schien Swift endlich die Antwort zu erhalten, die sie lange erwartete: „Es ist eine Liebesgeschichte, Baby, sag einfach ‚Ja‘.”