Telstra profitierte lange von seinem Ruf als Anbieter der größten und stabilsten Mobilfunkabdeckung Australiens und konnte dadurch Premiumpreise verlangen. Als sein Hauptkonkurrent Optus eine Reihe von betrieblichen Problemen erlitt, mündeten diese im letzten Jahr in einem schädigenden Triple-Zero-Ausfall, woraufhin Telstra neue Kunden anzog. Auch bei einem Ausfall von Vodafone Australia, dem Unternehmen, das TPG gehörte, verzeichnete Telstra im vergangenen Monat einen Vorteil. Nun stand Telstra vor einer eigenen Krise, nachdem es am Mittwochmorgen für Millionen von Kunden, darunter diejenigen, die die Notrufnummer wählten, eine landesweite Ausfallzeit erlitt und damit scharfe Kritik von Politikern erregte.
Die Ausfallzeit stellte die Fähigkeit Telstras in Frage, Premiumpreise zu rechtfertigen. Omkar Joshi, Chef-Investitionsbeauftragter bei Opal Capital Management, bemerkte, dass der Ausfall Telstras Fähigkeit beeinträchtigte, ein Premiumangebot zu liefern, „wenn es keinen Premiumdienst erbrachte“. Joshi erklärte, dass ein Hauptunterscheidungsmerkmal gegenüber den Wettbewerbern die Abwesenheit von Netzwerkausfällen war; da Telstra nun solche Probleme erlebte, wurde es in dieselbe Kategorie eingeordnet.
Telstra verlangte 74 Dollar pro Monat für seinen beliebten SIM-only-Tarif mit 50 GB Datenvolumen, was 14 Dollar mehr als das entsprechende Produkt von Optus darstellte, welches mehr Daten und ein günstigeres Einführungsangebot bot. Der Rivale Vodafone bot einen Tarif für 58 Dollar pro Monat mit den meisten Datenvolumen. Telstra erfuhr bei Problemen in der Regel einen Anstieg der Kundenzahlen, hatte jedoch wenig Anlass, auf den Preis zu reagieren. Bei Problemen erkannten die Telekommunikationsunternehmen meist die Notwendigkeit von Preissteigerungen und starteten oft Werbeaktionen, um frustrierte Kunden zu beruhigen. Die unmittelbare Auswirkung auf den Aktienkurs Telstras blieb bescheiden, da der Aktienkurs am Mittwoch um 3 Prozent fiel, er erholte sich jedoch teilweise.
Zunehmende Ausfälle im gesamten Sektor erhöhten die Wahrscheinlichkeit weiterer und strengerer Regulierung. Wiederholte Triple-Zero-Ausfälle stellten das Problem als eine ernste Frage der öffentlichen Sicherheit dar. Joshi betonte, dass „mehr regulatorische Eingriffe und Fokus niemals eine positive Entwicklung für den Aktienmarkt waren“. Darüber hinaus sah Telstra mehrere Herausforderungen für seine Marktposition und seine Preisgestaltung. Eine jüngste Entscheidung der australischen Kommunikations- und Medienbehörde änderte die Messung der Mobilfunkabdeckung für offizielle Karten. Die offizielle Abdeckung Telstras reduzierte sich um rund eine Million Quadratkilometer in Australien, eine Fläche, die größer war als New South Wales, aufgrund neuer Signalgrenzen. Dies minderte die Behauptungen zur Abdeckung, welche die Premiumpreise rechtfertigten.
Telstra sah sich zudem einer Bedrohung durch den Satelliten-Internetdienst Starlink ausgesetzt, der von Elon Musks SpaceX betrieben wurde. Dies führte dazu, dass die Investmentbank Morgan Stanley Telstra herabstufte. Eine Herabstufung bedeutete, dass die Investmentbank die Aussichten Telstras weniger günstig ansah, als sie es zuvor tat. Experten prognostizierten jedoch nicht, dass Satellitentechnologie die leistungsstarken terrestrischen Netzwerke, die im ganzen Land eingesetzt wurden, vollständig ersetzen würde. Hailey Kim, Senior Investmentanalytikerin bei Wilson Asset Management, bemerkte, dass Satellitentechnologie zwar eine „echte langfristige Debatte für Telstra“ sei, sie jedoch nicht die Menge an Datenverkehr bewältigen könne, die ein Mobilfunkmast verarbeitete. Die Beobachtung richtete sich darauf, ob die Satellitenkommunikation langsam den Abdeckungsvorteil Telstras gegenüber Optus und TPG untergrub, was ein wesentlicher Faktor für die Aktienprämie war.
Der Kommunikationsminister Anika Wells forderte Telstra auf, „die Rechnung zu begleichen“ und hart daran zu arbeiten, das Vertrauen der Australier zurückzugewinnen, da das Unternehmen zuvor als Premium-Telekommunikationsdienstleistung galt. Wells betonte, dass es „gerecht“ sei, dass das Unternehmen die Entschädigungsansprüche der Menschen so einfach wie möglich machte. Die Verbraucherschutzorganisationen betonten den tiefgreifenden wirtschaftlichen Einfluss des Ausfalls, der den Bahnverkehr, den öffentlichen Nahverkehr und Zahlterminale zum Erliegen brachte. Die Telekommunikations-Ombudsmannin erklärte, dass die Entschädigung der Kunden „das Richtige sei“ und die Menschen Kontakt mit Telstra aufnehmen sollten, wenn sie durch den Ausfall Verluste erlitten. Ein Rechtsanwalt bemerkte, dass Telekommunikationsanbieter durch das Gesetz verpflichtet seien, Dienstleistungen mit Sorgfalt und Geschick zu erbringen und „bei Fehlern zu korrigieren“.