Valeriya Tkachenko verließ den Schutzraum und erlebte die unmittelbare Gefahr, als die Luftalarmierung in Kiew läutete. Die Angst vor dem Schicksal ihres Sohnes prägte sie, während sie sich auf den Weg zur Arbeit machte. Ein Tag zuvor traf eine russische Drohne eine nahegelegene Schule, was die Unsicherheit verstärkte und die Planung unmöglich machte. Die Situation zeigte, dass die Lage in der Hauptstadt dramatisch eskalierte und die Möglichkeit, im zivilen Leben zu existieren, stark eingeschränkt wurde.
Artem Marchenko, ein Informatiker, musste seine Fahrt zur Arbeit aufgeben und zwanzig Minuten Fußweg über die Pivdennyi-Brücke absolvieren, da wiederholte russische Angriffe die Überquerung blockierten. Er fürchtete, dass Russland bald weitere Brücken in Kiew ins Visier nehmen würde und die Bewegung in einer Stadt von etwa drei Millionen Einwohnern lahmlegte, die durch den Dnipro geteilt war.
Kiew befand sich in einer besonders schwierigen Phase seit den Anfängen der Invasion. Während die Bewohner auf den kommenden Winter warteten, verstärkte die Eskalation der russischen Angriffe die Empfindung, dass die erwarteten Schwierigkeiten bereits eingetreten waren. Bürgermeister Vitali Klitschko erklärte, dass die Stadt in einer sehr dramatischen Lage sei und es nicht länger möglich sei, die Normalität des zivilen Lebens zu simulieren. Er äußerte die Ansicht, dass der Feind Kiew zerriss.
In dieser Woche stellten russische Raketen und Drohnen Büros, Rechenzentren, Schulen und Krankenhäuser sowie eine der Hauptbrücken Kiews an. Gleichzeitig begann Moskau seine Angriffe auf die ukrainische Energieversorgung, zielte auf ein thermisches Kraftwerk und andere Anlagen ab. Dies führte dazu, dass mehrere Stadtteile morgens ohne Strom und Wasser blieben.
Präsident Wolodymyr Selenskyj betonte in einem Gespräch mit der Financial Times den scheinbaren Wandel der russischen Taktiken. Er erklärte, dass Wladimir Putin seine Befehlshaber kürzlich angewiesen habe, die Regeln des Krieges aufzugeben. Selenskyj äußerte sich separat zu Journalisten und forderte, dass die Russen die Möglichkeit suchen würden, die Hauptstadt auszugrenzen, um zu zeigen, dass ohne die Hauptstadt auch das Land nicht existiere.
Die militärische Lage zeigte einen Kontrast: Während Städte näher an der Front, wie Charkiw und Dnipro, die Hauptlast der Angriffe trugen, begann die Balance zu verschieben. Militäranalytiker bemerkten, dass die russischen Fortschritte auf dem Boden zwar zogen, aber enorme Kosten verursachten. Moskau eroberte im September etwa 361 Quadratkilometer, was jedoch weit unter dem Tempo lag, das nötig gewesen wäre, um den Rest des Donbass vor dem Winter zu erobern.
Die ukrainische Seite erzielte im Gegenzug in einer Reihe von Gegenoffensiven im Osten etwa 126 Quadratkilometer unter dem Codenamen Vivaldi. Dieser langsame Kampf auf dem Boden stand im Widerspruch zu den Entwicklungen hinter der Front. Ein Militäranalytiker des Nationalen Instituts für Strategische Studien erklärte, dass man im Landgebiet erfolgreich sein könne, aber wenn man in der Luft anfällig sei, insbesondere im Hinterland, diese Schwachstelle der Gegner ausnutzen würden.
Die ukrainische Energieministerin Denys Schmyhal informierte europäische Kollegen über einen abgefangenen russischen Plan, bei dem bis zu tausend Raketen, Drohnen und Bomben gegen das Energiesystem gerichtet wurden. Ziel war es, ukrainische Städte in Dunkelheit und Kälte zu stürzen und eine humanitäre Krise zu erzeugen. Westliche Diplomaten äußerten öffentlich die Absicht, in Kiew zu bleiben, um Moskau einen Propagandagewinn zu verwehren. Privat erörterten jedoch zwei hochrangige Diplomaten die Erstellung von Notfallplänen zur Umsiedlung der Botschaften nach Lwiw oder in den Osten Polens, falls Russland gezielt ausländischen Missionen entgegenwirkte. Die Lage verschlechterte sich offensichtlich rasch.