Der Deputy-Vorsitzende von Reform, Richard Tice, wurde beschuldigt, „unangemessene Taktiken“ eingesetzt zu haben, um Journalisten einzuschüchtern und die Aufmerksamkeit von seinen eigenen finanziellen Angelegenheiten abzulenken, nachdem er eine rechtliche Bedrohung gegen die Guardian ausgesprochen hatte. Ein Korrespondent der Guardian wurde in einem Schreiben seiner Anwälte gezielt genannt, weil er über eine Reihe von finanziellen Transaktionen Tices berichtete, die an die nationale Strafverfolgungsbehörde verwiesen worden waren.
Tice verklagte die nationale Strafverfolgungsbehörde, indem er behauptete, dass die Informationen nur von einem Beamten dieser Behörde stammen konnten. Gleichzeitig forderten Tices Anwälte in einem separaten Schreiben der Guardian die Offenlegung von Dokumenten, welche die Details der Informationsquellen enthüllen sollten.
John Whittingdale, ein ehemaliger Kultursekretär der Konservativen Partei, verurteilte diesen Schritt scharf. Er betonte, dass die Essenz einer freien Presse darin bestehe, dass Journalisten verifizierte Informationen von Quellen nutzen konnten, ohne gezwungen zu werden, deren Identität preiszugeben. Er sah darin ein Versagen beim Verständnis der Bedeutung dieses Prinzips für den Journalismus.
Margaret Hodge, ehemalige Labour-Abgeordnete und Anti-Korruptions-Aktivistin, erklärte, dass es niemals akzeptabel sei, dass Einzelpersonen Gesetze missbrauchten, um investigative Berichterstattung zum Schweigen zu bringen und öffentliche Kritik niederzuschlagen. Sie forderte eine dringende Reform der Gesetze, um zu verhindern, dass wohlhabende Personen ihr Vermögen zur Unterdrückung legitimer Überprüfung einsetzten.
Jemimah Steinfeld, Chefetische Exekutive des Index für Zensur, bemerkte, dass diese Vorgehensweise den Anschein einer Erzwungenerklärung der goldenen Regel für Journalisten erweckte: Quellen müssten geschützt werden. Sie betonte, dass die Quellen solch wichtiger Berichterstattung heilig seien und nicht verfolgt werden durften. Sie sah in der Handlung eine Taktik, die darauf abzielte, nicht nur Journalisten, sondern auch jene zu zumuten, die mit ihnen sprachen.
Theo Bamber, Chefetische Exekutive der Nachrichtenmedien-Vereinigung, erklärte, dass ein robuster Schutz der Quellen von Journalisten absolut fundamental sei, um sicherzustellen, dass Reporter Autoritäten prüfen und die Mächtigen für ihre Handlungen zur Rechenschaft ziehen konnten. Er bezeichnete die Nutzung rechtlicher Drohungen durch Einzelpersonen oder Organisationen als Angriff auf dieses wichtige Prinzip und als etwas, das an jeder Stelle widerstanden müsse.
Im Zuge dieser Kontroversen befand sich Tice und Nigel Farage unter intensiver Beobachtung, da die Guardian eine fortlaufende Untersuchung ihrer finanziellen Angelegenheiten durchführte. Die Guardian enthüllte in einer Reihe detaillierter Berichte, dass Reform UK eine geheime Spende in Höhe von einer Million Pfund über ein Fundraising-Vehikel erhielt und Nigel Farage kurz vor seinem Start in der Wahl 2024 ein Geheimgeschenk in Höhe von fünf Millionen Pfund erhielt.
Der GNM-Sprecher erklärte, dass Richard Tices rechtliche Drohung gegen die Guardian ein kalkuliertes Manöver sei, um die Aufmerksamkeit von legitimen Fragen zu seinen finanziellen Angelegenheiten und der Finanzierung von Reform UK abzulenken. Er argumentierte, dass Tice bestrebt sei, Journalisten einzuschüchtern und Quellen aufzudecken, anstatt Antworten auf die gestellten Fragen zu geben.