Die Polizei im Bundesstaat Mississippi gab an, dass sie davon ausgingen, dass eine schwarze Frau bereits tot gewesen sei, bevor ihr Körper in einem Baum aufgehängt wurde. Diese Feststellung wurde von einem Ermittler vor Gericht am Freitag bekannt gegeben. Die Ermittler vermuteten, dass Tasia Fortune, eine Mutter von vier Kindern, in einem Streit im Zusammenhang mit Drogen getötet worden war. Der Leichnam der 29-jährigen wurde im August auf dem Gelände eines verlassenen Hauses in Jackson gefunden.
Die Entdeckung löste in der Mehrheitsbevölkerung der Stadt große Befürchtungen aus. Dies geschah angesichts der tief verwurzelten Geschichte rassistischer Gewalt und von Hinrichtungen im Staat. Nach wochenlanger Spekulation und Forderungen nach Informationen veranlassten die Behörden mehrere Verhaftungen.
Der medizinische Sachverständige stellte nach der Autopsie fest, dass Fortunes Tod ein Mord gewesen war und dass sowohl die Szene als auch die Aufhängung inszeniert worden seien. Die Familie der Verstorbenen berichtete, dass sie vom Totgutachter hörten, dass sie den Fall nicht als tatsächliche Hinrichtung betrachteten. Die Tochter sei vor der Platzierung im Baum gestorben gewesen.
Die Mutter erinnerte sich an die Aussage der Polizei, dass der Vorfall mit Drogen in Verbindung stand. Die Mutter betonte, dass ihre Tochter bis zum Ende für ihr Leben gekämpft hatte. Sie äußerte den Wunsch, dass Gerechtigkeit für die Opfer gesucht werde und forderte, dass die richtigen Personen zur Rechenschaft gezogen wurden.
Im Zusammenhang mit dem Fall wurden drei Personen festgenommen. Einer der Verdächtigen, Jarques Ratliff, 51, gestand nicht schuldig und blieb in Untersuchungshaft. Ein weiterer Verdächtiger, Earnest Lloyd Jr., 25, wurde in dieser Woche festgenommen. Ein dritter Mann, Eric Clark, 45 Jahre alt, stellte sich am Freitag den Behörden und wurde wegen Mordes angeklagt.
Der Tod der jungen Frau war ein weiterer Fall in jüngster Zeit, der Gesetzgeber dazu veranlasste, das Justizministerium und den Bundesnachrichtendienst aufzufordern, alle Todesfälle von Schwarzen in diesem Land zu untersuchen. Eine Abgeordnete rief in einem Schreiben an den Kongress auf, mindestens zehn dokumentierte Vorfälle zu untersuchen, die in ihrem Brief über fünfzig Unterschriften von US-Abgeordneten verfügten.