Totó la Momposina, eine der gefeiertesten Musikerinnen der kolumbianischen Geschichte, verstarb im Alter von fünfundachtzig Jahren. Ihre drei Kinder verkündeten ihren Tod durch einen Herzinfarkt auf sozialen Medien. Sie betonten, dass Totó eine Persönlichkeit sei, die mit ihrer Stimme und ihrer außergewöhnlichen Hingabe die Kultur und das Gedächtnis des kolumbianischen Volkes in die fernsten Winkel der Welt trug.
Mit ihrer melodischen Stimme, die eine gewisse Robustheit besaß, führte Totó verschiedene Formen der kolumbianischen Volksmusik, darunter Cumbia und Porro, auf eine breitere internationale Bühne. Ihre Popularität hielt durch, da jüngere Generationen lateinamerikanischer Künstler ihre Lieder aufnahmen und neu interpretierten. Präsident Gustavo Petro würdigte sie als „meine liebe Freundin und eine Leuchttur der kolumbianischen karibischen Kunst und Kultur“ und wünschte ihr einen Aufstieg in den Sternen.
Sonia Bazanta Vides wurde 1940 in der kleinen Stadt Talaigua Nuevo im Norden Kolumbiens geboren. Nach dem Umzug in Bogotá nahm sie den Künstlernamen Totó la Momposina an, wobei Totó ein Kindheitsnickname und Momposina eine Anspielung auf die Region Mompós darstellte, in der sie aufwuchs. In den späten 1960er Jahren trug sie in ihrer eigenen Band Totó La Momposina y Sus Tambores auf und baute ihren Ruf in Kolumbien so stark auf, dass sie 1974 eine Konzertresidenz im Radio City Music Hall in New York erhielt.
Im Jahr 1979 entdeckte sie jedoch, dass sie aufgrund ihrer linksgerichteten politischen Ansichten in Kolumbien auf eine Liste gesetzt wurde. Sie floh als Flüchtling nach Frankreich und fand dort in einer musikalischen Gruppe neue Heimat. Sie sang überall: in Straßen, Restaurants, an Straßenecken, auf Märkten und in der Metro.
Im Jahr 1982 trat sie der kulturellen Delegation bei, die Gabriel García Márquez begleiteten, als dieser den Nobelpreis für Literatur erhielt. Ihre Aufnahme-Karriere begann das Folgejahr mit dem Debütalbum Cantadora. Durch eine Partnerschaft mit dem Label von Peter Gabriel fand sie jedoch ein größeres internationales Publikum, beginnend mit dem Werk La Candela Viva im Jahr 1993. Ihre Musik zeichnete sich durch eine kulturell reiche Mischung aus afrikanischen und indigenen Quellen sowie eine große rhythmische Vielfalt aus, wobei sie zwischen Subgenres wie Chandé, Mapalé, Fandango, Puya und Bullerengue wechselte.
Totó zeigte einen evangelistischen Eifer für die kolumbianische Musik und widmete ihr Leben der Verbreitung dieser Kunst. Sie erklärte in einem Interview 2023: „Es musste getan werden. Menschen brauchen Musik, um sich zu identifizieren; sie würdigt sie.“ Sie betonte zudem, dass Folklore nicht als totes Museum betrachtet werden dürfe, sondern dass traditionelle Musik lebendig sei und sich ständig entwickle.
In späteren Jahren verbrachte sie Zeit in Großbritannien und kehrte nach Kolumbien zurück, tourte jedoch weiterhin weltweit. Im Jahr 2013 erhielt sie eine Lebenswerk-Auszeichnung bei den Latin Grammys, und 2016 wurde sie von der französischen Regierung mit dem Chevalier des Arts et des Lettres ausgezeichnet. Die Flötenmelodie aus ihrem Lied Curura wurde zum Kern des weit verbreiteten Songs Indian Flute von Timbaland und Magoo und wurde später von Major Lazer und zahlreichen anderen Künstlern aus dem Hip-Hop und der Tanzmusik aufgegriffen.