Die Tour Montparnasse, ein dunkler Monolith in der Pariser Skyline, geriet erneut in den Fokus der Kontroverse. Die lang ersehnte Renovierung des Wahrzeicers stoppte diese Woche aufgrund von Meinungsverschiedenheiten unter den zahlreichen privaten Miteigentümern. Der Turm, der 1973 eröffnet wurde, galt als der höchste Wolkenkratzer im innerstädtischen Paris und wurde von vielen als das hässlichste Gebäude der Stadt betrachtet.
Über ein Jahrzehnt hinweg wurden Pläne zur umfassenden Überarbeitung des Gebäudes und zur Modernisierung der umliegenden Gegend ausgearbeitet. Architekten planten, die 210 Meter hohe Struktur mit einer neuen Glasfassade auszustatten, Vegetation einzubauen, eine Gartenterrasse im sechzehnten Stockwerk sowie ein landwirtschaftliches Gewächshaus an der Spitze zu installieren. Die Vorhaben umfassten zudem die Einrichtung eines Hotels auf drei Etagen des 59-stöckigen Bauwerks sowie die Schaffung neuer Büro- und Freizeitflächen.
Neben der notwendigen Entsorgung von Asbest verdoppelte sich die geschätzte Kosten des Gesamtprojekts auf 800 Millionen Euro. Bei einer abschließenden Abstimmung über den Beginn der ersten Renovierungsphase – die die Entfernung von Asbest, die Innenrenovierung und den teilweisen Fassadenabbau umfasste – stimmten mehr als drei Viertel der Miteigentümer gegen das Vorhaben. Dies stellte die letzte Gelegenheit dar, das Projekt zu starten, bevor die Baugenehmigung für die Renovierung am Ende November abgelaufen war.
Es entstanden nun Bedenken, dass das Gebäude, welches für die Sanierung geleert und geschlossen wurde, verlassen und leer stehen würde. Im Sommer intervenierten Feuerwehren, als Glasscherben herunterfielen und auf die Straße fielen, wenngleich niemand verletzt wurde. Philippe Goujon, der rechte Bürgermeister des 15. Bezirks, äußerte sich kritisch und forderte die Beteiligten auf: „Jeder muss die Vernunft bewahren. Ich konnte nicht akzeptieren sehen, wie ein zehn Jahre entwickeltes Projekt verworfen wurde oder wie dieses weltberühmte Wahrzeichen der Vernachlässigung preisgegeben wurde.“
Vier der Miteigentümer, darunter der Industriemagnat Xavier Niel, äußerten sich in einer gemeinsamen Erklärung und forderten ein Treffen aller Beteiligten, finanziellen Partner und öffentlicher Stellen, um Lösungen für die Transformation des Montparnasse-Turms zu erörtern. Einige Eigentümer hofften auf die Einigung auf ein neues, skaliertes Projekt. Parallel dazu erhielt der Architekt Renzo Piano die Aufgabe, das Einkaufszentrum unter dem Turm sowie andere nahegelegene Gebäude zu überarbeiten und von grauem Beton zu einem grüneren, bepflanzten Raum umzuwandeln. Die lokalen Behörden versuchten, Verzögerungen bei diesem Projekt zu vermeiden, falls die Renovierung des Turms ins Stocken geriet. Der Bürgermeister der Sozialisten forderte eine alternative Lösung, um ein Stillstand des Standortes zu verhindern. Oppositionelle Stadträte schlugen stattdessen vor, dass der „veraltete“ Turm abgerissen und durch einen Park ersetzt werden sollte, der eine kühlende Wirkung während der Sommerhitze bieten würde.