Der neueste Film der Toy Story-Reihe thematisierte die Sucht nach digitalen Bildschirmen bei Kindern. Schauspieler Tom Hanks erklärte, dass die Produktion die Abhängigkeit von Bildschirmen bei jungen Menschen beleuchtete, ein Phänomen, das ihm „Terror im Herzen“ verursachte. Die fünfte Verfilmung der Animationsreihe zeigte Woody, Buzz und Jessie, wie sie von einem neuen, froschartigen Tablet namens Lilypad bedroht wurden, welches die Aufmerksamkeit der Kinder fesselte.
Hanks stellte die Handlung in einen breiteren gesellschaftlichen Kontext. Er betonte, dass die Darsteller die thematische Verstrickung aufgrund der allgemeinen Desinteresse junger Menschen an ihren Geräten verstanden. Er beschrieb dies als eine Generationenerscheinung, bei der eine Generation sich durch die Technologie in der Gesellschaft definierte und alles in diese Richtung investierte. Er hob einen Moment im Film hervor, in dem die Zuschauer die blaue Leuchtkraft von Mobiltelefonen in Schlafzimmern sahen, was ihm ein Gefühl der Angst vermittelte.
Der Film fand zu einer Zeit statt, in der die Debatte über die potenziellen Schäden übermäßiger Bildschirmzeit, insbesondere im Zusammenhang mit sozialen Netzwerken, intensiv geführt wurde. Tim Allen, der Buzz Lightyear verkörperte, erinnerte sich an die Schwierigkeiten seiner Tochter, sich für den gesamten Film zu konzentrieren. Er erklärte, dass junge Menschen an kurze Inhalte gewöhnt seien, wie sie auf Plattformen wie Instagram verbreitet wurden. Die Kinder verstanden die Handlung schnell, da sie die Struktur von Anfang, Mitte und Ende in nur sieben Sekunden gewohnt waren.
Allen erläuterte, dass junge Menschen Schwierigkeiten mit einem zweistündigen Film hatten, es sei denn, es handelte sich um spezifische Erlebnisse wie Avatar. Dies verdeutlichte den Unterschied in der Wahrnehmung von Erzählstrukturen. Die Diskussion um die Mediennutzung zeigte, dass jede Generation ihre eigenen Debatten über bestimmte Technologien führte. Allen erinnerte sich an die unterschiedlichen Warnungen seiner Eltern bezüglich der Nutzung von Geräten, was die Evolution dieser gesellschaftlichen Auseinandersetzung verdeutlichte.
Obwohl die früheren Filme der Reihe primär in der Spielzeugwelt verblieben, stellte der fünfte Film den ersten dar, der die Technologie selbst in den Fokus rückte. Kritiker lieferten noch keine abschließende Beurteilung darüber, wie effektiv der Film die Beziehung der Kinder zur Technologie thematisierte. Die Darstellung der Risiken und Vorteile digitaler Medien bot somit eine wichtige Grundlage für die anhaltende gesellschaftliche Auseinandersetzung mit der digitalen Welt.