Ein erfahrener Greyhound-Trainer entging einer temporären Sperre, nachdem sein Hund vor einem Rennen mit Kokain im System befunden wurde. Das Victorian Civil and Administrative Tribunal (Vcat) entschied am Donnerstag, dass keine härteren Strafen gegen Geoffrey Dalton verhängt wurden, nachdem dieser mit dreihundert Dollar belegt worden war. Die Entscheidung erfolgte, als die Interessengruppe zum Schutz von Greyhounds Daten veröffentlichte, welche zeigten, dass dreißig Hunde in oder nach den Rennen in Victoria gestorben waren, mehr als anderswo in Australien. Nur sieben Todesfälle traten in diesem Monat auf.
Das Victorian Racing Tribunal (VRT) hatte Dalton bereits im Februar 2025 mit einer Geldstrafe belegt und ihn mit einer neunmonatigen Disqualifikation belegt. Diese Sanktion ließ das Tribunal jedoch vollständig aussetzen, sodass Dalton nicht tatsächlich von der Teilnahme an der Branche ausgeschlossen war. Dalton erklärte gegenüber dem VRT, er wisse nichts davon, wie der Hund, Soda Apache, vor dem Rennen am 6. März 2024 mit Kokain in Kontakt kam. Er gestand der Verletzung der Pflicht, einen Greyhound frei von verbotenen Substanzen zu präsentieren, sowie der Pflicht, Behandlungsunterlagen aufzubewahren.
Die staatliche Aufsichtsbehörde, Greyhound Racing Victoria (GRV), legte Berufung gegen die Entscheidung des VRT ein. Sie argumentierte, die ausgesetzte Disqualifikation sei unzureichend und Dalton hätte von der Branche temporär ausgeschlossen werden müssen. Das Vcat lehnte die Berufung der GRV ab. Teilweise begründete das Tribunal dies damit, dass Dalton seine Trainerregistrierung gelassen hatte, als diese am 30. Juni 2025 abgelaufen war. Es erschien dem Tribunal daher als „hart“, ihn zu disqualifizieren, da er sich faktisch von dem Rennen zurückgezogen hatte.
In seiner Entscheidung erklärte das Vcat-Mitglied Daniel Slater, dass Dalton einen Reputationsschaden erlitten hatte, da er nicht länger behaupten konnte, dass seine fast vierzigjährige Tätigkeit in der Greyhound-Branche unbefleckt sei. Die Entscheidung betonte, dass dies seine Fähigkeit beeinträchtigen könne, Besitzer zu gewinnen, die ihm das Training ihrer Hunde anvertrauten. Shane O’Connell, der Manager für Integrität und Wohlergehen der GRV, respektierte die Entscheidung, äußerte jedoch, dass die Behörde „ein anderes Ergebnis erhoffte“. Er betonte, dass die Anwesenheit verbotener Substanzen, insbesondere dauerhaft verbotener Stoffe, äußerst ernst genommen wurde, da die Integrität und das öffentliche Vertrauen in die Greyhound-Rennen aufrechterhalten mussten.
Die GRV bekräftigte, dass Strafen in solchen Fällen eine klare Botschaft an die gesamte Branche senden sollten, welche Verantwortung die Teilnehmer tragen, Hunde frei von verbotenen Substanzen zu präsentieren. Die Behörde versprach, keine weiteren Rechtsmittel einzuleiten und verpflichtete sich, die höchsten Standards der Integrität und des Tierwohls aufrechtzuerhalten. Das Tribunal begründete seine Entscheidung damit, dass die ursprüngliche Strafe des VRT als „allgemeine Abschreckung“ für andere in der Branche diente, da „erhebliche nachteilige Konsequenzen“ für Dalton entstanden waren, auch wenn er nicht aktiv disqualifiziert wurde.