Die Kosten für die Nutzung der größten Mautstraßen Sydneys stiegen nach Anschuldigungen gegen Transurban weiter an. Der multinationale private Betreiber wurde beschuldigt, den Bemühungen der Landesregierung, umfassende Reformen durchzusetzen, entgegenzuwirken. Die Mautabrechnung, die die Steuerzahler belastete, überschritt eine Milliarde Dollar.
Die Landesregierung verkündete am Montag, dass nur eine begrenzte Anzahl von Autobahnen einmalige Mautreduktionen unter einem Abkommen gewährte. Das Abkommen sah vor, dass die Regierung 850 Millionen Dollar für die Verbreiterung der M2-M7-Mautstraße aufwenden würde, was den Verkehrsfluss erhöhte und Transurban erwartete, dadurch seine Einnahmen zu steigern.
Transurban, ein Unternehmen mit einem Wert von 47 Milliarden Dollar, besaß Betriebsstätten in Victoria, Queensland und den Vereinigten Staaten. Die Verträge gewährten dem Unternehmen exklusive Betriebsrechte bis in die 2040er Jahre oder darüber hinaus. Das Abkommen sah vor, dass Transurban einige Gebühren auf der Lane Cove Tunnel und der M2 im Juli 2027 sowie auf der M7 im Jahr 2028 reduzierte.
Allerdings betrafen diese Reduktionen weniger als die Hälfte der täglichen Fahrten auf Transurbans Netzwerk, was darauf hindeutete, dass die meisten Mautfahrten keine Senkung erlebten. Die Westconnex-Autobahn, die bis Ende 2025 359.000 Fahrten täglich verzeichnete, sowie die NorthConnex erhielten keine Reduktionen.
Der Ministerpräsident Chris Minns erklärte gegenüber Journalisten, dass die Regierung keine Vereinbarung für die ausgeschlossenen Autobahnen zu angemessenen Kosten mit Transurban aushandeln konnte. Er betonte, dass die Regierung nun Mauterleichterungen benötigte und diese auf einer niedrigeren Basis erfolgen sollten, angesichts der jährlichen Erhöhungen.
Die Geschäftsführerin von Transurban, Michelle Jablko, erklärte gegenüber Investoren, dass die Landesregierung erhebliche Mittel aufwenden müsse, um eine Mautreduktion auf der Westconnex zu finanzieren. Allan Fels, ein ehemaliger Leiter der australischen Wettbewerbs- und Verbrauchkommission, forderte die Standardisierung der Mauttarife, um die Belastung zwischen dem Westen und dem wohlhabenderen Norden und Osten Sydneys auszugleichen. Fels bemerkte, dass Transurban Reformen blockierte und Gewinne über das öffentliche Interesse stellte.