Die Stadt Nabatieh erlebte die tiefste Trauer durch die israelischen Angriffe auf Südlibanon. Während die Prozession durch Trümmerhaufen zog, hallten die Klagen der Menschen wider, überlagert vom dumpfen Donner der Bombardierungen in den Ausläufern der Stadt. Die Menschen riefen und schlugen ihre Brust, ihre Klagen hallten vom dumpfen Donner der Luftangriffe in den Ausläufern der Stadt wider.
Die religiöse Zeremonie des Ashura gedenkte den Mord an dem heiligen Imam Hussein in der Schlacht von Karbala im Jahr 680. Heute diente diese Feier als Symbol des Widerstands gegen Unterdrückung für schiitische Muslime. In normalen Zeiten war die jährliche Gedenkfeier ein Stolz für Nabatieh und zog Zehntausende von Menschen an, die durch die Straßen marschierten und sie mit einem kollektiven Schrei der Trauer füllten.
Dieses Jahr erhielt die Geschichte Karbalas eine neue Bedeutung für die Teilnehmer aufgrund des Krieges zwischen Hezbollah und Israel, der mehr als 3.900 Menschen in Libanon tötete, von denen die Mehrheit schiitische Muslime waren. Nabatieh wurde einer der am stärksten betroffenen Gebiete durch Bomben während des Krieges, und vieles wurde zerstört. Die Stadt erlebte eine erhebliche Zerstörung.
Am Mittwoch wurden die Schreie der Trauer durch die Erdbestände und das Metall, das zwei Tage zuvor von den Straßen entfernt worden war, gedämpft. Die ein oder zwei Hundert Menschen konnten die Stille, die über die Stadt hing, nicht füllen, deren Straßen leer und deren Gebäude nach hundert Tagen Krieg zerschlagen waren. Nabatieh trauerte ihre jüngsten Toten an diesem Ashura, und die Tränen der Anwesenden erinnerten an den Krieg, der die Mehrheit der Stadt vertrieb und viele Menschen tötete, die keine Fluchtmöglichkeit hatten.
Auf den Straßen lagen Märtyrerplakate. Am Kreisverkehr am Eingang des benachbarten Dorfes Harouf zeigte ein dreimeterlanges Plakat die Gesichter von 50 jungen Hezbollah-Kämpfern, die allein in diesem Dorf getötet worden waren. Ismail Yaghi, ein Fünfzigjähriger bei der Zeremonie, erklärte: „Dieses Jahr hatte der Ashura eine besondere Bedeutung für uns. Wir erlebten die Schlacht von Karbala jeden Tag während dieses Krieges.“ Er betonte, dass sie Stolz auf ihre Märtyrer empfanden, aber auch Trauer. Er glaubte, dass der Tod nicht das Ende des Lebens bedeutete, sondern dass das ewige Leben erst begonnen hatte.
Die Einwohner der Stadt hatten nicht erwartet, den Ashura in Nabatieh zu gedenken. Fast alle achtzigtausend Einwohner waren durch israelische Bombenangriffe und Evakuierungsbefehle vertrieben worden. Ein Waffenstillstand zwischen den USA und dem Iran, der am Montag verkündet wurde, stoppte unerwartet den Krieg in Libanon und hielt den Vormarsch israelischer Truppen auf, die kurz davor standen, die gesamte Stadt einzunehmen.
Die Zivilverteidigungstrupps begannen schnell mit der Vorbereitung der religiösen Zeremonie. Freiwillige in der Ambulanzdienste von Nabatieh legten ihre medizinischen Kits nieder und holten Besen auf, um Trümmer aus der Zentralmoschee zu beseitigen. Sie hingen schwarze Banner auf, um die großen Löcher in den Mauern, die durch einen Luftangriff entstanden waren, zu verdecken. Mehdi Sadek, der Vierundvierzigjährige Leiter des Ambulanzdienstes, berichtete, dass sie nur zwei Tage zur Vorbereitung hatten. Er hielt inne, um nach draußen zu schauen, als der Ton israelischer Artillerie das Gebäude erschütterte und Rauch über die Hügel, die Nabatieh umgaben, stieg. Trotz des Waffenstillstands setzten Israel und Hezbollah weiterhin gegeneinander Schüsse ab, in der sogenannten Sicherheitszone, die Israel besetzte. Israelische Truppen befanden sich nur jenseits des Ali Taher-Hügels am Stadtrand. Am Freitagmorgen intensivierte sich der Kampf: Hezbollah schoss auf israelische Soldaten und tötete vier Soldaten. Als Reaktion führte Israel eine Reihe von Luftangriffen um Nabatieh und in der Stadt selbst durch, was achtzehn Menschen tötete und dreiunddreißig verwundete.
Sadek erklärte, dass es eine harte Nacht gewesen sei und viel Artilleriefeuer herrschte. Die libanesische Armee blockierte den Zugang zum oberen Teil der Stadt und zu Dörfern, die an israelische Positionen grenzten, nachdem Israel am Dienstag auf Menschen schoss, die zurückkehrten. Familien flohen vor der erneuten Gewalt, in Angst, dass dieser Waffenstillstand zusammenbrechen würde. Sadek erklärte: „Wir hatten erwartet, dass die Dinge besser wären, als sie jetzt sind. Wir wollten einen echten Waffenstillstand. Wir beschlossen, den Ashura in Nabatieh zu feiern, weil wir einen Grund schaffen wollten, warum die Menschen zurückkehren sollten.“
Trotz der religiösen Zeremonie kehrten nur wenige Menschen in die Stadt und die umliegenden Dörfer zurück. Einige Menschen fuhren durch die Straßen, um nach ihren Häusern zu schauen, und verließen sie dann wieder. Dies war ein großer Unterschied zum Waffenstillstand November 2024, der den letzten Krieg zwischen Hezbollah und Israel beendete, als die Bewohner in großen Zahlen zurückkehrten und sofort begannen, ihre Geschäfte und Häuser wieder aufzubauen.
Hussein Nahleh, ein Dreiunddreißigjähriger Ingenieur, der durch den Krieg nach Beirut vertrieben worden war, sagte, sein Zuhause sei zerstört worden, er wollte aber trotzdem zu Ashura nach Nabatieh kommen. Er wurde von Menschen in der Stadt beherbergt, deren Häuser noch standen. Einige Männer neben Nahleh richteten ihre Blicke zum Himmel und zeigten. Hoch in der Ferne kreiste eine israelische Drohne über ihnen und beobachtete die Männer, die sich für die Zeremonie versammelten.
Während die Trauernden marschierten, arbeiteten die Zivilverteidigungstrupps daran, Leichen aus den Trümmern zu bergen. Sie markierten die Orte der Luftangriffe in zuvor unzugänglichen Gebieten während des Krieges und nutzten nun den Waffenstillstand, um durch die Trümmer nach Überresten zu suchen. Nicht alle Gebiete waren erreichbar; die israelische Armee hatte am Dienstag nahe Ambulanzen geschossen, als sie Gebiete südlich der Stadt betraten, um ein Feuer zu löschen. Hussein Fakih, der regionale Leiter der Zivilverteidigung in Nabatieh, bemerkte: „Hier in Nabatieh ist es immer noch dasselbe; es ist noch härter. Es war unklar, ob ein Waffenstillstand bestand oder nicht.“ Er unterbrach das Interview, um ein Telefonat zu führen. Er kehrte mit Tränen in den Augen zurück: „Sie müssen mir verzeihen. Ich erhielt gerade von unserer Tochter die Nachricht, dass unser Haus von den Israelis zerstört worden war.”