Donald Trump enthüllte am Freitag eine neue, temporäre Air Force One, die aus einer Qatari 747 umgebaut wurde. Die Enthüllung fand auf dem Joint Base Andrews in Maryland statt, einen Tag nach dem Abschied der weißen Hausbeamten von einer der beiden Boeing 747-Flugzeuge, die über drei Jahrzehnte hinweg für den Transport von Präsidenten eingesetzt worden waren.
Das neue Flugzeug, mit der Bezeichnung VC-25B und in einer auffälligen Rot-, Weiß-, Dunkelblau- und Goldlackierung versehen, wurde von dem Golfstaat Katar geschenkt. Diese Geste löste politische Proteste aus, da das Flugzeug mit einem Umbaukosten von einer Milliarde Dollar die Grenze für unaufgeforderte Geschenke überschritt. Das Pentagon räumte die Kritik ein und erklärte, der Verteidigungsminister habe die Boeing 747 gemäß allen Bundesvorschriften angenommen.
Der Umbau der Qatari 747 kostete eine Milliarde Dollar. Das Flugzeug diente als „Brückenfahrzeug“, um den Transport des Präsidenten zu gewährleisten, bis die lang erwarteten, eigens dafür gebauten Flugzeuge 2027 und 2028 geliefert wurden. Die Kosten für die zwei eigens konstruierten Flugzeuge stiegen von 3,7 Milliarden Dollar auf 5 Milliarden Dollar.
Kritiker bemängelten, dass die Umbaukosten möglicherweise Mittel aus dem Sentinel-Modernisierungsprogramm für interkontinentalraketische Mittelstrecken abzweigten, welches bereits hinter dem Zeitplan zurücklag. Trump verteidigte die Maßnahme und lobte den Emir des Katar. Er bezeichnete das Flugzeug als „das luxuriöseste Flugzeug der Welt“ und betonte, dass es auf einem Niveau gebaut worden sei, das möglicherweise nie wieder erreicht würde.
Die Luftstreitkräfte beschleunigten den Umbau des Qatari Flugzeugs, jedoch übersprangen sie einige geplante Modifikationen für das nächste Generationen-Präsidentenflugzeug, um eine Zwischenversion früher liefern zu können. Der Sekretär der Luftstreitkräfte, Troy Meink, betonte, dass die Sicherheit des Oberbefehlshabers oberste Priorität habe. Die neuen Flugzeuge, die die Farbschemata von Trumps persönlichem Flugzeug aufgriffen, kamen zwei Wochen vor einem geplanten Formationflug über Washington D.C. zur Feier des 250-jährigen Bestehens der Nation an.