Donald Trump gab an, in Erwägung zu ziehen, einen massiven Angriff gegen den Iran zu starten, dessen Ausmaß größer sei als bisherige Angriffe im langwierigen Konflikt mit Teheran. In einer Äußerung an die Nachrichtenplattform Axios erklärte der US-Präsident: „Ich erwäge einen massiven Angriff. Größer als je zuvor. Ich bin kurz vor einer Entscheidung. Wir sind für ihn bereit.“ Diese Äußerungen erfolgten, als die Ölpreise erneut die symbolische Marke von 100 Dollar pro Barrel Brent überschritten, und die Aussichten auf weitere Steigerungen blieben bestehen. Trump räumte ein, dass eine solche Entscheidung Konsequenzen hätte, sprach jedoch noch keine endgültige Festlegung. Er versprach Israel, „es würde sich in zwei Minuten anschließen, wenn ich sie darum bitte“, bemerkte er, und betonte, dass keine weiteren Beteiligten nötig seien.
Die Kommentare folgten auf die frühere Drohung mit „großer militärischer Bestrafung“ gegen den Iran und die Houthi, nachdem die von der Iran unterstützten jemenitischen Milizen Angriffe auf zwei saudische Öltanker im Roten Meer verübt hatten. Die maritime Bedrohung verstärkte das Gefühl, dass die Region einem Abgrund näherkam. Der UN-Generalsekretär António Guterres warnte den Sicherheitsrat davor, dass der Nahe Osten „an den Rand des Unvorstellbaren“ gedrängt wurde, angesichts wachsender Ängste über die Konfliktentwicklung. Er erklärte, die Lage entgleiste und die Region geriet in einen immer weiter werdenden Kreis der Konfrontation, wobei jede Krise die nächste auslöste.
Die internationalen Reaktionen auf die Eskalation waren unmittelbar. Das Vereinigte Königreich verkündete am Mittwoch, diplomatisches Personal aus Iran vorübergehend zurückzuziehen, während die deutsche Armee am Donnerstag mitteilte, zwei Schiffe aus dem Roten Meer zurückzuziehen. Gleichzeitig warnte das US-Außenministerium Amerikaner in der Region vor möglichen Flugausfällen, während israelische Städte Schutzbunker öffneten. Ein separates Entwicklung zeigte sich in Bezug auf die Bedingungen für eine mögliche Unterstützung der saudischen Regierung durch die Vereinigten Staaten. Es stellte sich heraus, dass eine Zusage zur Unterstützung des saudischen zivilen Nuklearprogramms eine Normalisierung der Beziehungen zu Israel über die Abraham-Abkommen erfordere, eine Maßnahme, die Saudi-Arabien lange verweigerte, bis nachweisbare Fortschritte bei palästinensischen Rechten und Staatlichkeit erzielt wurden. Trump sprach jedoch nicht mit Saudi-Arabien über diese neue Bedingung.
Die Houthi-Angriffe bedrohten eine zweite wichtige Seeverbindung zwischen dem Suezkanal und dem Roten Meer sowie dem Golf von Aden. Diese Angriffe erfolgten inmitten von Berichten, dass der Iran zehn Tage zuvor militärische Berater und Drohnenteile an die Houthi gesandt hatte. Reuters berichtete, basierend auf vier Quellen, darunter zwei Iraner, dass der Iran am 13. Juli Personal der Islamischen Revolutionären Garde und militärische Ausrüstung auf einem Flug von Teheran nach Jemen überführte, während Teheran die Houthi aufforderte, den Bab-el-Mandeb-Strait zu blockieren.
Schiffe begannen diese Woche, die schmale Meerenge zu umfahren, nachdem die Houthi eine Blockade saudischer Häfen angekündigt hatten, insbesondere des Hafenes Yanbu im Roten Meer, den Saudi-Arabien zur Ölversorgung Asiens nutzte. Maritime Analysten bemerkten, dass die Houthi-Angriffe die saudischen Öllieferungen aus Yanbu gefährdeten und eine „doppelte Belastung“ zusätzlich zu den Störungen im Hormus-Strait darstellten. Die Bedrohung durch die Houthi-Aktivitäten stellte die Tragfähigkeit dieser Route in Frage.
Trump äußerte sich in den sozialen Medien und drohte, dass die Vereinigten Staaten den Iran für die Houthi verantwortlich machten, da diese als Stellvertreter oder Stellvertreter des Iran fungierten, und dass eine „große militärische Bestrafung“ gegen den Iran und die Houthi selbst verhängt würde. Trump erhöhte seine Rhetorik gegen den Iran und deutete an, dass die Vereinigten Staaten bereit seien, einen unterirdischen Tunnelkomplex an der „Pickaxe-Berg“-Stätte zu bombardieren, wo Israel behauptete, Teheran Zentrifugen für die Urananreicherung versteckt habe. Angesichts der zunehmenden politischen Schwierigkeiten und der Unbeliebtheit seines Konflikts mit dem Iran zu Hause, verlor der Präsident und seine Regierung Zeit, eine Lösung für den Konflikt zu finden, bevor die Herbstwahlen anstanden. Die US-Repräsentantenhaus verabschiedete am Donnerstag eine Resolution, die militärische Maßnahmen gegen den Iran auszusetzen, was die zweite solche Warnung an den Präsidenten darstellte.