Der Wiederaufbauplan für Gaza, den das Board of Peace von Donald Trump verfolgte, schrumpfte dramatisch. Er verwandelte sich von einem ehrgeizigen Entwurf für die Rekonstruktion des gesamten Territoriums in ein kleines Pilotprojekt im Süden des Streifens.
Selbst das geplante Pilotprogramm, welches ein temporäres Lager für einen Bruchteil der zwei Millionen Vertriebenen in Gaza vorsah, unter der Verwaltung palästinensischer Behörden, Polizei und einer kleinen internationalen Sicherheitskraft, sollte nicht vor Jahresende Gestalt annehmen. In den letzten Wochen wurden lediglich inkrementelle Schritte bekannt gegeben.
Einige marokkanische und kosovarische Beamte kamen nach Israel, wo sie als Kern einer Internationalen Stabilisierungsstreitkraft (ISS) dienen sollten, welche das Pilotlager schützen sollte. Eine logistische Basis für diese zukünftige Truppe, um Fahrzeuge und Ausrüstung zu lagern, näherte sich dem Abschluss an der Grenzübergang Kerem Shalom zwischen Israel und Gaza.
Allerdings begann die Vorbereitung für das Pilotlager nahe dem Süden von Rafah in Gaza nicht, und der Bau der Unterstützungsbasis für die ISS begann ebenfalls nicht. Satellitenbilder zeigten gestörte Erde, doch keine neuen Strukturen. Ein substanzieller Fortschritt wurde vor den Wahlen Israels am 27. Oktober nicht erwartet, welche die rechtspopulistische Koalition von Benjamin Netanjahu stürzen konnte.
Israel verletzte routinemäßig den durch Trump vermittelten Waffenstillstand, seit er im Oktober erklärt wurde, blockierte jegliche Wiederaufbauarbeiten und beschränkte die humanitären Hilfsgüterflüsse nach Gaza stark. Westliche Diplomaten in Jerusalem glaubten, dass die beste Hoffnung für Fortschritt in Gaza eine neue israelische Regierung sei, doch es blieb unklar, ob eine nachfolgende Koalition substanziell flexibler handeln würde.
Ein Diplomat in Jerusalem argumentierte, dass das Board of Peace keine Wahl hatte, den geringen Fortschritt auszunutzen, da eine Anerkennung des Scheiterns den Weg für extreme Fraktionen in der israelischen Regierung mit radikal unterschiedlichen Plänen für Gaza ebnen würde. Er erklärte: „Das Ziel war es lediglich, etwas am Laufen zu halten, die Kontrolle zu behalten, denn wenn man dort aufhört, warten andere mit extremer Agenda darauf, einzutreten und zu übernehmen. Sie sprachen über die vollständige Bevölkerungsverschiebung und Kolonisierung.“
Es wuchs die Besorgnis, dass Netanjahu angesichts der drohenden Wahlniederlage ein neues, umfassendes Vorgehen in Gaza vor dem Oktoberwahltermin wagen würde. Israel führte seit dem Waffenstillstand häufig Angriffe auf Gaza durch, welche seit Oktober über 1.100 Palästinenser töteten. Die israelische Armee besetzte nunmehr über 60 Prozent des Territoriums und schuf eine Pufferzone darüber hinaus. Eine Rückkehr zum vollen Krieg würde wahrscheinlich sogar den bescheidenen Pilotplan des Board of Peace zunichtemachen.
Muhammad Shehada, Gastprofessor am Europäischen Rat für Auswärtige Angelegenheiten, warnte, dass das Projekt von Israel zur Propaganda dienen würde, kombiniert mit einer aufkeimenden militärischen Kampagne. Er bemerkte: „Israel versuchte im Grunde, ein eingesperrtes und kontrolliertes Potemkin-Dorf mit einer winzigen symbolischen Bevölkerung aufzubauen, die etwas bessere Bedingungen als ihre Kollegen im westlichen Gaza genoss, um diese Fassade des ‚Fortschritts‘ zu nutzen und ihrer eskalierenden Kampagne gegen den Rest von Gaza Glaubwürdigkeit zu verleihen.“
Israelische Beamte deuteten wiederholt an, dass eine Rückkehr zum Krieg unvermeidlich sei, da Hamas sich weigerte, seine Waffen niederzulegen. Hamas erklärte jedoch, dass es bereit sei, seine Waffen unter bestimmten Bedingungen niederzulegen und an den Wochenenden in Kairo an möglichen Entwaffnungsmechanismen teilgenommen habe.
Die Verhandlungen in Kairo mit dem Board of Peace betrafen die Entwaffnung von Hamas und rivalisierenden israelisch unterstützten Milizen innerhalb Gazas, die die niedergelegten Waffen erhalten sollten, wie sie gelagert würden und ob Schusswaffen als offensive Waffen oder als persönliche Waffen gezählt wurden.
Berichte aus der ägyptischen Hauptstadt deuteten jedoch darauf hin, dass Fortschritte bei der Entmilitarisierung unwahrscheinlich waren, während Israel weiterhin Luftangriffe durchführte und immer tiefer in das von Hamas kontrollierte Gebiet vordrang. Ein palästinensischer Quellenbericht teilte mit: „Solange Israel keine schrittweise Rückzug aus dem Gaza-Streifen und eine Veränderung der Realität zusagte, gab es keine Grundlage für Gespräche.“
Der hohe Vertreter für Gaza, den das Board of Peace ernannt hatte, Nikolaj Mladenov, erregte große Kritik, da er in einem Bericht an den UN-Sicherheitsrat im Mai israelische Argumente wiedergab, indem er Hamas für den Stillstand des Friedensprozesses verantwortlich machte, ohne israelische Verstöße direkt zu erwähnen.
Der begrenzte Druck auf Israel blieb diskret. Aryeh Lightstone, der Hauptverhandler der Trump-Administration in Israel und Berater des Board of Peace, schrieb dem Regierung Netanjahu im Juni einen Brief und forderte eine Lockerung der Beschränkungen für die „Doppelnutzung“ humanitärer Hilfe, die nach Gaza gelangten und den Versand lebenswichtiger Güter wie Wasserrohren und Solarpaneelen stoppten. Lightstones Brief, der zuerst von der israelischen öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalt Kan berichtet und von einer offiziellen Person mit Kenntnis seines Inhalts bestätigt wurde, bat auch um die Genehmigung der Koalition für den späteren Eintritt der ISS und einer überprüften palästinensischen Polizei. Die israelische Regierung hatte diese Anfragen bisher nicht genehmigt.
Das Pilotprogramm nahe Rafah wich weit von den ursprünglichen Bestrebungen des Board of Peace ab. Nachdem das Schema im Januar mit einer wild optimistischen Präsentation vorgestellt wurde, versprach Jared Kushner, der Schwiegersohn von Trump, dass die Tore für Hilfe geöffnet würden und die grundlegende Infrastruktur – einschließlich Wasser, Abwasser und Stromsysteme, Krankenhäuser und Bäckereien – innerhalb von hundert Tagen über den Streifen wiederhergestellt würde.
Nach fünf Monaten Stillstand wurde der weniger ambitionierte Pilotplan vor zwei Wochen in Zypern bei Treffen mit Mladenov, Lightstone, Beratern des Tony-Blair-Instituts und Mitgliedern des Nationalen Komitees für die Verwaltung von Gaza (NCAG) ausgearbeitet.
Der NCAG, eine Gruppe von 13 palästinensischen Fachleuten und Technokraten, wurde von Israel aus Gaza ausgeschlossen und war seit seiner Einberufung durch das Board of Peace in Kairo ansässig.
Das im aktuellen Entwurf vorgesehene Pilotlager bestand aus tragbaren Kabinen für Zehntausende Vertriebene in Gaza und sollte in der Pufferzone entlang der Waffenstillstandslinie nahe Rafah errichtet werden. Israelische Truppen zogen aus der Linie zurück und die Sicherheit an der Grenze zwischen dem von Hamas kontrollierten Gaza und dem Lager wurde von der ISS und einer speziell ausgebildeten palästinensischen Polizei überwacht, offiziell von dem NCAG und der ISS geprüft – obwohl Israel erwartete, ein entscheidendes Mitspracherecht bei der Rekrutierung zu haben.
Die Ausbildung dieser Truppe in Ägypten begann noch nicht und sollte mehrere Monate dauern. Es wurde gehofft, dass die ISS etwa fünf Tausend starke Kräfte umfassen würde – ein Viertel der ursprünglich erwarteten Truppenstärke – mit Truppen aus Marokko, Kosovos und möglicherweise Albanien und Kasachstan. Sie benötigten ebenfalls Monate zur Ausbildung, und der rechtliche Rahmen für ihre Präsenz wurde noch mit der israelischen Regierung ausgehandelt.
Die Präferenz für die Besiedlung des Pilotlagers galt ehemaligen Bewohnern des Rafah-Gebiets, doch es blieb unklar, welche anderen Kriterien bei der Prüfung von Palästinensern, die dorthin ziehen wollten, angewandt wurden. Das gesamte Schema wurde von Kritikern, einschließlich des ehemaligen israelischen Premierministers Ehud Olmert, als „Konzentrationslager in der Herstellung“ verurteilt, doch die Beamten des Board of Peace bestanden darauf, dass es Bewegungsfreiheit innerhalb und außerhalb des Pilotgebiets gäbe.
Eine breitere Palette humanitärer Hilfsgüter gelangte in das Pilotlager, doch selbst dort bestand die israelische Regierung auf einer Unterscheidung zwischen humanitärer Hilfe und Wiederaufbau, wobei nur letztere gestattet wurde.
Es blieb unklar, wo die Mittel für das Pilotprojekt herkommen sollten. Sehr wenig von den ursprünglich für Trumps 20-Punkte-Friedensplan für Gaza zugesagten 17 Milliarden Dollar tatsächlich realisiert wurde. Die palästinensische Spendengruppe der EU verkündete am Montag, dass sie 883 Millionen Euro (770 Millionen Pfund) für Gaza gesammelt hatte. Das Geld sollte für die Wiederherstellung der grundlegenden Wasser- und Sanitärinfrastruktur sowie der Abfallwirtschaft bestimmt sein und sollte den Projekten des Board of Peace ergänzen.
Das Board of Peace verhandelte über einen Teil der 11 Milliarden Dollar an palästinensischen Steuereinnahmen und eingefrorenen Bankvermögen, die von Israel beschlagnahmt und zurückgehalten wurden, um sie für Projektfonds umzuleiten. Eine Quelle, die mit den Verhandlungen vertraut war, erklärte: „Wir arbeiteten daran. Es wurde diskutiert.“ Dieser Vorschlag löste Empörung bei der palästinensischen Autorität (PA) im Westjordanland aus, die finanziell erstickt war.
Der Außenminister der PA, Varsen Aghabekian, erklärte, dass der Wechsel des Fokus von einem ganz-Gaza-Ansatz hin zu einem kleinen Pilotprojekt ein Dilemma für die Palästinenser darstellte. Er betonte: „Die humanitäre Katastrophe konnte nicht durch fragmentierte oder teilweise Maßnahmen bewältigt werden. Gleichzeitig verdient jeder Versuch, Leben Palästinenser zu retten, sorgfältige Berücksichtigung. Unsere Sorge ist jedoch, dass temporäre Regelungen niemals eine Ersatzlösung für eine umfassende Lösung werden dürfen oder dazu dienen sollen, eine inakzeptable Realität zu normalisieren.“
Eine Quelle, die mit den Zypern-Verhandlungen vertraut war, berichtete, dass der NCAG über die Zustimmung zum Rafah-Pilotprogramm zerstritten war, da er befürchtete, dass dies innerhalb der 2,1 Millionen palästinensischen Bevölkerung Gazas spaltend wirken und die Mehrheit auf eine niedrigere Priorität in der Bereitstellung humanitärer Hilfe setzen würde.
Shehada bemerkte, dass nur ausgewählte Mitglieder des NCAG von dem Board of Peace nach Zypern eingeladen wurden, nachdem der Pilotvorschlag vom gesamten Ausschuss wiederholt abgelehnt worden war, da das Angebot besserer Nahrung und Unterkunft im Pilotlager eine Menschenmenge auslösen und eine Wiederholung einer Reihe von Vorfällen während des Krieges provozieren könnte, bei denen israelische Truppen in Menschenmengen schossen, die nach Nahrung von einem US-israelischen Distributor suchten.