Xi Jinping empfing Donald Trump zu Beginn seiner Besuche mit großem Applaus und feierlicher Inszenierung. Der Präsident des chinesischen Staates ließ einen militärischen Ehrenzug vor der Großen Halle des Volkes ablaufen, begleitet von einer Kanonnade und einer Blaskapelle, welche die amerikanische Nationalhymne spielte. Während der Begegnung zeigte sich eine Höflichkeit, die von großen Lobpreisungen begleitet wurde. Trump äußerte sich als „großer Führer“ und bezeichnete die Gespräche als eine „wertvolle“ Gelegenheit. Diese Inszenierung erfolgte inmitten einer politischen Marke, die Trump durch seine scharfe Rhetorik gegenüber China aufgebaut hatte.
Die Besuche fanden jedoch nicht ohne Hintergrundspannung statt. Die Verhandlungen standen vor zentralen Fragen, insbesondere darüber, ob ein Handelsabkommen Bestand hatte und welche Regelungen die zukünftige Beziehung bestimmen sollten. Ein wesentlicher Streitpunkt betraf Taiwan, das von China beanspruchte Gebiet, welches auch ein Verbündeter der Vereinigten Staaten war. Obwohl Peking eine Inszenierung vorführte, um Trump zu schmeicheln und die Tür für Besucher zu öffnen, veröffentlichte die Staatsmedien kurz nach Beginn der Gespräche Kommentare von Xi, welche die Herausforderungen bezüglich Taiwan deutlich machten. Diese sorgte für eine Atmosphäre, in der die Spannungen als erheblich erachtet wurden.
Die Choreografie der Begegnung diente nicht nur dem Vorteil von Trump und den Wirtschaftsvertretern, sondern auch als Demonstration von Stärke, welche Peking live in den Vereinigten Staaten und weltweit senden wollte. Experten bemerkten, dass die unaufhaltsame Entwicklung Chinas zu einer Position geführt hatte, in der es die Vereinigten Staaten legitim herausforderte. Ein führender Wissenschaftler bemerkte, dass die aufsteigende Stellung Chinas eine historische Veränderung darstellte, da Peking nun die zweite Weltmetropole geworden war.
China hatte seine wirtschaftliche und diplomatische Macht in den letzten Jahren demonstriert. Es reagierte auf die Handelskonflikte durch gegenseitige Zölle und beschränkte den Export von Rohstoffen, welche für die fortschrittliche Fertigung unerlässlich waren. Washington hatte schließlich Zugeständnisse gemacht, was die Abhängigkeit der westlichen Welt von chinesischer Fertigung und Technologie unterstrich. China produzierte nun ein Drittel der Weltgüter und verarbeitete über neunzig Prozent seiner seltenen Erden. Während Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte und der Beziehungen zu Regimen in Moskau und Pyongyang bestanden, wurden diese Aspekte durch die Verschiebung der globalen Machtbalance überschattet.
Im Kontext der Verhandlungen spielte Iran eine Rolle als Verhandlungsmasse. China erhoffte sich, durch die Schwächung Trumps im Zusammenhang mit dem Krieg gegen den Iran, eine bessere Position in den Gesprächen zu erlangen. Die Blockade des Hormus-Jalvors führte zu globalen wirtschaftlichen Turbulenzen, weshalb Trump Beijing um Hilfe bat, um die Schifffahrtskorridore zu öffnen. China nutzte seine jahrzehntelange Handelsbeziehung mit dem Iran, um Druck auf die Verhandlungstische auszuüben. Gleichzeitig warnte Xi Trump explizit vor den Konsequenzen eines Konflikts um Taiwan und drückte auf Washington, Waffenlieferungen zu verzögern. Die Details eines konkreten Abkommens blieben jedoch unklar, da die offizielle Erklärung lediglich die „Diskussion von Wegen zur Stärkung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit“ erwähnte.
Die zukünftige Entwicklung hing von den nächsten Treffen ab. Trump suchte einen Erfolg, um seine Zustimmungswerte zu stabilisieren. China signalisierte die Bereitschaft, den Austausch in Bereichen wie Handel und Landwirtschaft zu erweitern, was auf eine mögliche Bereitschaft hinwies, amerikanische Produkte wie Sojabohnen und Boeing-Flugzeuge zu erwerben. Beide Führer vereinbarten zudem, ihre Beziehung als „konstruktiv, strategisch und stabil“ neu zu definieren. Peking erkannte, dass es eine Strategie finden musste, um mit den Vereinigten Staaten zusammenzuarbeiten, auch wenn es die Herausforderungen durch wirtschaftliche Probleme wie Arbeitslosigkeit und Immobilienkrisen bewältigen musste.