Präsident Donald Trump kündigte eine Frist bis zum 4. Juli an, um eine vollständige Reduzierung der Zölle der Europäischen Union auf Null gegenüber den Vereinigten Staaten zu erreichen. Er warnte davor, dass die Tarife auf deutlich höhere Niveaus ansteigen würden, falls die EU ihre Abgaben auf die US-Waren nicht vollständig abschaffen würde. Diese Drohung erfolgte nach einem Gespräch mit der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, in dem ein historisches Handelsabkommen zwischen den beiden Blöcken unterzeichnet worden war.
Von der Leyen äußerte sich optimistisch und betonte, dass die Union trotz der Herausforderungen „gute Fortschritte bei der Zollsenkung“ machte. Sie versicherte, dass beide Seiten ihrer Verpflichtung zur Umsetzung des Abkommens voll und ganz verpflichtet blieben. Dennoch kam es zu Verzögerungen, da Gespräche zwischen EU-Gesetzgebern und Regierungen ohne eine Einigung endeten. Das ursprüngliche Abkommen sah vor, dass US-Zölle auf EU-Exporte einen Satz von fünfzehn Prozent festlegten, während Trump zuvor Zölle von dreißig Prozent auf europäische Güter gedroht hatte.
Das Handelsabkommen erhielt zwar eine bedingte Zustimmung des Europäischen Parlaments im März, da eine Mehrheit der Abgeordneten die Umsetzung unterstützte. Diese Zustimmung beinhaltete jedoch mehrere Sicherungsmaßnahmen, die darauf abzielten, die Einhaltung durch die Vereinigten Staaten zu gewährleisten. Die Parlamentarier stimmten nur dann zu, wenn Zölle auf US-Waren auf Null reduziert wurden, sofern europäische Produkte aus Stahl und Aluminium von den globalen Zöllen der Vereinigten Staaten auf diese Metalle ausgenommen blieben.
Obwohl im Parlament Fortschritte erzielt wurden, erforderte die Vereinbarung zusätzlich die Zustimmung aller siebenundzwanzig Mitgliedstaaten. Die Verhandler planen eine weitere Gesprächsrunde am 19. Mai in Straßburg, um die Differenzen zu überbrücken. Die Verhandlungsführer betonten ihre fortwährende Entschlossenheit, die Mandate des Parlaments zu fördern und zusätzliche Garantien zu schaffen, die den Bürgern und Unternehmen in beiden Regionen zugutekommen.
Vor dieser öffentlichen Äußerung drohte Trump zudem mit einer Erhöhung der Zölle auf Lastwagen und Automobile auf fünfundzwanzig Prozent und kritisierte die EU in einer Stellungnahme, die sie nicht vollständig mit dem vereinbarten Handelsvertrag einhält. Das ursprüngliche Abkommen wurde nach Abschluss einer Golfrunde des US-Präsidenten in Schottland erzielt.