Donald Trump drohte mit der Verhängung eines hundertprozentigen Importzolls auf jedes europäische Land, das eine Steuer auf digitale Dienstleistungen von US-Unternehmen erhob. Diese Ankündigung erfolgte in einem Beitrag auf Truth Social, in dem der Präsident erklärte, dass zahlreiche europäische Staaten über die Einführung einer digitalen Dienstleistungssteuer für amerikanische Firmen diskutierten und einige dieser Länder dies tatsächlich umsetzten. Trump kündigte an, dass jede solche Steuer unverzüglich mit einem hundertprozentigen Zoll auf alle Waren, die in die Vereinigten Staaten gelangten, beantwortet würde. Er betonte, dass dieser Zoll sofort verhängt und alle früheren Handelsabkommen mit dem betreffenden Land außer Kraft setzte.
Die Drohung setzte eine neue Eskalation im globalen Handelskonflikt Trumps in Gang. Sollte Trump seine Warnung umsetzen, konnte dies einen größeren Handelsstreit zwischen den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union auslösen, falls der 27-Mitgliedsstaaten-Block auf den Zollanstieg mit Vergeltungsmaßnahmen reagierte. In diesem Zusammenhang verhängten Frankreich, Spanien und Italien eine digitale Dienstleistungssteuer von drei Prozent auf große Unternehmen in ihren Ländern, während mehrere andere EU-Staaten ähnliche Maßnahmen entweder implementierten oder vorschlugen. Das Vereinigte Königreich hingegen führte eine Steuer von zwei Prozent auf Plattformen für soziale Medien, große Suchmaschinen und Online-Marktplätze ein, die globale Umsätze aus digitalen Dienstleistungen von über fünfhundert Millionen Pfund generierten.
Diese digitale Dienstleistungssteuer betraf US-Technologieunternehmen wie Apple, Google und Amazon und erhöhte zwischen 2024 und 2025 den Wert um über achthundert Millionen Pfund, so zufolge des britischen Schatzamtes. Ein Sprecher der Europäischen Union erklärte, dass der Wirtschaftsblock das Recht zur Selbstverteidigung gegen solche Zölle reservierte. Er äußerte, dass einseitige Maßnahmen, die legitime politische Bestrebungen anstrebten, unbegründet seien. Er versprach, dass die EU schnell und entschlossen reagierte, um ihre Rechte und ihre regulatorische Autonomie zu verteidigen.
Der Präsident hatte wiederholt gegen Länder gerüft, die versuchten, Steuern zu erheben oder US-Technologieunternehmen zu regulieren. Trump hatte zuvor gedroht, Zölle gegen alle Länder zu verhängen, die dies versuchten. Seine Drohungen erfolgten kurz vor der Frist für den EU- und US-Deal, ein Zollabkommen, das im Mai unterzeichnet worden war. Da digitale Dienstleistungssteuern nicht Teil dieser Vereinbarung waren, blieben sie ein Hindernis für die Handelsgespräche.