Donald Trump wechselte heimlich Flugzeuge, als er im Rahmen eines NATO-Gipfels in der Türkei eine mögliche iranische Bedrohung wahrnahm. US-Medien berichteten, dass der Präsident Air Force One betrat, bevor er mittels eines Catering-Transporters auf ein militärisches Flugzeug verbracht wurde. Berichten zufolge wussten einige Mitarbeiter des Weißen Hauses und Journalisten nicht, dass der Präsident nicht mehr an Bord war.
Offizielle Stellen teilten der BBC-Partnerin CBS News mit, dass die Vereinigten Staaten eine glaubwürdige iranische Gefahr einer Raketenabfernung auf das Flugzeug detektiert hatten. Das Weiße Haus bestätigte den geheimen Wechsel jedoch nicht. Trump hatte zuvor auf dem Gipfel in Ankara erklärt, dass er das „nummer eins Ziel“ Irans sei. Diese geheime Manöver erfolgte einen Tag nach der Erneuerung der US-militärischen Angriffe auf den Iran, die nach einem Scheitern der Verhandlungen zwischen Washington und Teheran stattfanden.
Am 8. Juli zeigte Aufnahmen, wie er das Präsidentschaftsjet in Ankara betrat. Laut der Washington Post wurde er anschließend heimlich in ein kleineres Militärflugzeug – eine modifizierte Boeing 757, die oft vom Vizepräsidenten benutzt wurde – über einen Catering-Transporter transportiert, der auf Flugzeugniveau angehoben wurde. Der Verteidigungsminister betrat das Flugzeug separat über externe Treppen, um den Flug normal erscheinen zu lassen.
Während des Fluges sprach Trump mit Journalisten und erwähnte die Bedrohungen durch den Iran, sprach jedoch nicht über den vorherigen Flugzeugwechsel. Auf die Frage, warum Journalisten angewiesen wurden, die Fensterverkleinerungen auf dem Flugzeug herunterzuziehen, antwortete er, dass dies aufgrund der „Schleimhunde“, mit denen man sich auseinandersetzen müsse, geschehe. Er betonte, dass er „die ganze Zeit eine Bedrohung“ in seinem Leben habe und dass er „nummer eins“ auf der „Liste“ Irans sei.
Der Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses Steven Cheung bestätigte oder dementierte die Berichte nicht direkt, erklärte jedoch, dass die neue Air Force One ein „hochmodernes Flugzeug“ sei, das mit Sicherheitsmaßnahmen ausgestattet war, um den Präsidenten und sein Personal zu schützen. US-Nachrichtenagenturen hatten zuvor auf spezifische Bedrohungen gegen Trump oder seine Flugzeuge hingewiesen. Die Geheimdienstinformationen hatten eine konkrete Gefahr einer Attacke auf Trump oder sein Flugzeug angekündigt.
Die neue Air Force One verfügte über Lasertechnologie, um eingehende Raketen zu blind zu machen. Das Weiße Haus erklärte, dass das Flugzeug perfekt sicher für die Reisen des Präsidenten sei, jedoch im Herbst zusätzliche Upgrades und Verbesserungen vorgenommen würden. Diese Arbeiten hätten ungefähr einen Monat in Anspruch genommen.