Donald Trump und Pete Hegseth nutzten Reden bei der Gedenkzeremonie zum 25-jährigen Bestehen der Anschläge vom 11. September, um den US-Krieg gegen den Iran zu verteidigen. Sie deuteten an, dass dieser umstrittene Konflikt Teil des Erbes der schlimmsten terroristischen Anschläge der amerikanischen Geschichte sei. Während solche Zeremonien am 11. September typischerweise die Opfer der Anschläge von 2001 thematisierten, verwiesen der US-Präsident und sein Verteidigungsminister auf den Krieg gegen den Iran, den sie vor sechs Monaten begonnen hatten und der noch keine sichtbare Beendigung zeigte.
Trump sprach am Pentagon, das durch einen angeflogenen Passagierflugzeug angegriffen wurde und 64 Personen an Bord sowie 125 Personen im Gebäude tötete. Er salutierte die Mitglieder der US-Streitkräfte, die im „Krieg gegen den Terror“ dienten, und versprach, dass die islamische Republik Iran niemals eine nukleare Waffe besitzen würde. Der Präsident versuchte zudem, einen direkten Zusammenhang zwischen seinem Krieg gegen den Iran – der laut Umfragen in den Vereinigten Staaten äußerst unpopulär war – und den Terroranschlägen vom 11. September herzustellen.
Pete Hegseth, der Verteidigungsminister, hielt eine bellizistische Rede bei der stillen Gedenkveranstaltung. Er betonte, dass der Iran-Krieg Teil des Kampfes gegen eine „islamische Theokratie“ sei, die den USA fast die Hälfte des Jahrhunderts den Tod gewünscht habe. Hegseth behauptete, die Verteidigungsfähigkeiten des Iran seien verschwunden, obwohl Beweise dem widersprachen. Er erklärte, dass die iranischen Verteidigungsanlagen „verschwunden“ seien und dass die Terroristen weiterhin dorthin geschickt würden, wo sie hingehörten, sowie dass Tanker auf den Meeresgrund geschickt wurden. Er betonte, dass der wirtschaftliche Druck täglich zunahm und die „ständige Wachsamkeit“ die einzige Antwort auf der Erde sei.
Hegseth warnte ferner davor, dass die Bedrohung auch die US-Grenzen berührte. Er mahnte davor, dass Feinde versuchten, die Macht der Vereinigten Staaten einzuschränken und ihre Bürger zu töten, sowohl durch islamistische Terroristen im Ausland als auch im Inland. Hegseth lobte Trump dafür, die militärischen Fähigkeiten des Iran zu zerschlagen, und forderte eine neue Generation „starker, mutiger Krieger“, die signalisierten, wann es am wichtigsten sei, „mich zu senden“.
Unabhängig davon, während der Zeremonie in New York City, appellierte ein Vertreter einer Gruppe von Angehörigen der Opfer des 11. September an die Trump-Administration, Saudi-Arabien für seine mutmaßliche Unterstützung der Terroristen, die die Anschläge verübt hatten, zur Rechenschaft zu ziehen. Er erklärte, dass dies ein ständiger Verrat sei und dass Präsident Trump dies noch ändern könne, und forderte die Saudis auf, ihre Lügen zu beenden und die Schmerzen und Zerstörung anzuerkennen, die alle erlitten hatten.