Präsident Donald Trump argumentiert, er benötige keine Zustimmung des Kongresses, um den Konflikt mit dem Iran fortzusetzen. Er weist darauf hin, dass frühere Oberbefehlshaber keine solche Genehmigung für militärische Aktionen suchten. Diese Position wird von Trump als Beweis dafür angeführt, dass frühere Präsidenten die Befugnisse zur Begrenzung der Kriegsführung des Präsidenten als „völlig verfassungswidrig“ betrachtet haben.
Die rechtliche Grundlage für diese Debatte beruht auf der Kriegsmachtesatzung von 1973. Diese Verordnung schreibt vor, dass die Nutzung der Streitkräfte der Vereinigten Staaten im Iran 60 Tage nach Benachrichtigung des Kongresses über den Beginn des Konflikts beendet werden muss, sofern die Gesetzgeber nicht darüber abstimmen, den Konflikt fortzusetzen. Diese Maßnahme wurde ursprünglich zur Begrenzung der Handlungsfähigkeit von Präsident Nixon im Vietnamkrieg erlassen.
Trotz dieser gesetzlichen Vorgaben wird die Situation durch historische Beispiele kompliziert. Mehrere frühere Präsidenten haben die Kriegsmachtesetze umgangen, beispielsweise durch die Luftkampagne in Kosovo unter der Präsidentschaft Bill Clintons, die die 60-Tage-Grenze überschritt. Auch Präsident Obama führte die US-Militärintervention in Libyen 2011 fort, obwohl diese Maßnahme unter die Nixon-Ära fiel. Einige Präsidenten suchten hingegen die erforderliche Genehmigung, wie Ronald Reagan für den Einsatz von Marines im Libanon oder George W. Bush für den Golfkrieg 1991.
Juristen sehen in Trumps Position eine ernste Verfassungskritik. Experten betonen, dass die bloße Nichtanwendung eines Gesetzes nicht automatisch die Korrektheit der aktuellen Vorgehensweise beweist. Es wird argumentiert, dass Trump durch seine Handlungen die Vereinigten Staaten ohne die notwendige Unterstützung des Gesetzgebenden in einen Kampf verpflichten könnte. Dies wirft die Frage auf, ob starke Exekutive eine Kriegsführung ohne parlamentarische Zustimmung legitimieren dürfen.
Die anhaltenden Spannungen zwischen Washington und Teheran, insbesondere hinsichtlich der Kontrolle des Hormusstraits und des iranischen Nuklearprogramms, lassen den Ausgang des Konflikts unklar. Während Trump die Dauer der aktuellen Auseinandersetzungen im Vergleich zu früheren Kriegen hervorhebt, bleibt die Möglichkeit eines friedlichen Auswegs begrenzt. Letztlich verdeutlicht die Situation, dass das Beenden von Konflikten oft schwieriger ist als deren Beginn.