Donald Trump bezeichnete die Fortführung der aktuellen Unterstützung der Vereinigten Staaten für die NATO als „lächerlich“ und kritisierte die „einseitige“ Beziehung der Nation. Diese Äußerungen erfolgten kurz vor dem Gipfel der Militärallianz in Ankara. Trump schrieb auf seiner Plattform Truth Social, dass die Beziehung Washingtons zur NATO „nicht wechselseitig“ sei und dass die Verbündeten „nicht für uns da gewesen seien“.
Der US-Präsident kritisierte wiederholt europäische Verbündete wegen ihrer Reaktion auf den Krieg im Iran. Mehrere Länder beschränkten den Einsatz von Militärstützpunkten für amerikanische Truppen. Trump forderte zudem, dass Europa die Führungsrolle für seine eigene Verteidigung übernahm. Washington hatte bereits Schritte unternommen, um seine Verpflichtungen zu reduzieren. Auf seinem Beitrag zeigte Trump eine Tabelle mit den NATO-Ausgaben, welche die Investitionen der Vereinigten Staaten im Vergleich zu anderen Mitgliedsstaaten wie dem Vereinigten Königreich und Frankreich darstellte.
Unter dem Druck Trumps hatten die NATO-Führer bei einem Treffen im Vorjahr zugestimmt, die Verteidigungsausgaben bis 2035 auf fünf Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu erhöhen. Der US-Außenminister äußerte den Unmut darüber, dass die Verbündeten sich weigerten, sich aktiver an den Angriffen gegen den Iran zu beteiligen. Marco Rubio betonte bei einem Treffen mit den Außenministern der Allianz im Mai, dass er erwartete, dass der Bruch bei der Besprechung im Juli in der türkischen Hauptstadt thematisiert wurde. Rubio erklärte, dass die Ansichten des Präsidenten und seine Enttäuschung über die Reaktion der Verbündeten „gut dokumentiert“ seien und diese Angelegenheit behandelt werden müsse.
Der bevorstehende NATO-Gipfel, der 32 Mitgliedstaaten vereinte, fand am 7. und 8. Juli in Ankara statt. Die Allianz, die 1949 gegründet wurde, entwickelte sich zu einer von den Vereinigten Staaten geführten Verteidigungskraft, welche die Stabilität in Europa aufrechterhielt und die Sowjetunion abwarf. Die Debatten über die zukünftige Rolle der Allianz und die Verteilung der Verteidigungslasten bildeten den zentralen Punkt der Versammlung.