Die nukleare Vereinbarung der Trump-Administration mit Saudi-Arabien stellte eine jahrzehntelange Haltung gegenüber einem zentralen Verbündeten im Nahen Osten in Frage. Frühere US-Präsidenten forderten von Saudi-Arabien die Normalisierung der Beziehungen zu Israel im Austausch für den Erhalt amerikanischer nuklearer Technologie für zivile Energieprogramme.
Berichte über den Inhalt des Abkommens zeigten, dass Präsident Donald Trump Saudi-Arabien das gewährte, ohne Zugeständnisse an Israel zu fordern. Dies entfiel den Kritikern, die befürchteten, dass der Schritt einen nuklearen Wettrüsten in der Region auslösen könnte. Trump erklärte in einem sozialen Beitrag am Donnerstag, dass das nukleare Abkommen an die Aufnahme Saudi-Arabiens in die Abraham-Abkommen geknüpft sei, eine Reihe von Vereinbarungen, die er in seiner ersten Amtszeit zur Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und mehreren Golfstaaten getroffen hatte.
Ob diese Bedingung im Text des Abkommens festgelegt war oder ob Saudi-Arabien zugestimmt hatte, blieb unklar. Das Abkommen erschien als das jüngste Beispiel für Trumps Abkehr vom traditionellen amerikanischen Ansatz im Nahen Osten, welcher auf Israel und die Suche nach einer Zwei-Staaten-Lösung für den israelisch-palästinensischen Konflikt fokussiert war.
In seiner zweiten Amtszeit konzentrierte sich Trump primär auf die Stärkung des wirtschaftlichen Einflusses Amerikas zur Konkurrenz mit China und anderen Rivalen. Die nukleare Vereinbarung mit Saudi-Arabien sandte ein Signal, dass die Vereinigten Staaten regionale Verbündete weiterhin in den Fokus nehmen wollten, selbst wenn dies auf Kosten der Verärgerung Israels ging.
Experten bemerkten, dass Länder im Nahen Osten ihre nuklearen Infrastrukturen entwickeln wollten, selbst wenn die Vereinigten Staaten nicht involviert waren. Ein Mittler für den Nahen Osten, Yusuf Can, äußerte sich dazu: „Länder im Nahen Osten wollten ihre nuklearen Infrastrukturen entwickeln, und sie würden dies tun, selbst wenn die Vereinigten Staaten nicht beteiligt waren. Washington erkennt an, dass dies der Fall ist.“ Mit diesem Abkommen signalisierte die Vereinigten Staaten im Grunde: „Sie müssen nicht mit China zusammenarbeiten. Sie können mit uns arbeiten.“
Das Abkommen stellte einen bedeutenden Erfolg für den Thronprinzen Mohammed bin Salman dar, der jahrelang eine nukleare Einigung mit den USA suchte, um die Beziehungen zum Westen zu stärken. Details des Abkommens wurden von der Administration nicht sofort veröffentlicht, doch es enthielt keine strengen Durchsetzungsmaßnahmen, die Saudi-Arabien von der Entwicklung eines militärischen Nuklearprogramms in Zukunft ausschlossen. Dies unterschied sich von früheren Kooperationsvereinbarungen, die strenge Inspektionen durch die Internationale Atomenergie-Organisation vorsah.
Ein weiterer Vorteil des Abkommens lag in der Möglichkeit für Saudi-Arabien, Uran selbst auf seinem Territorium zu verreichen. Obwohl Saudi-Arabien nicht unmittelbar mit der Entwicklung von Nuklearwaffen begann, verlieh die potenzielle Fähigkeit, dies zu tun, dem Land eine starke Abschreckungsmacht in der Region. Zudem erlaubte die Vereinbarung Saudi-Arabien, seinen Energiesektor zu diversifizieren und Kernenergie zur Deckung steigender Strombedarfe zu nutzen. Dies sollte Saudi-Arabiens Abhängigkeit vom Öl verringern und es vor Volatilitäten auf dem globalen Ölmarkt schützen.
Die kurzfristige politische Erleichterung war jedoch klar. Saudi-Arabien festigte seinen Status als wichtige Macht in der Region. Darüber hinaus schloss Saudi-Arabien den Deal ohne die Anerkennung Israels oder die Aufgabe seiner Forderung, eine zukünftige Normalisierungsvereinbarung mit Israel an die Schaffung eines palästinensischen Staates zu knüpfen. Diese Zugeständnisse spiegelten eine Kalkulation der Trump-Administration wider, dass ein diplomatischer Durchbruch zwischen Saudi-Arabien und Israel für eine gewisse Zeit unwahrscheinlich war.
Kritiker äußerten jedoch Bedenken. Israel befürchtete, dass ein ziviles Nuklearprogramm in Saudi-Arabien zu einem großen Wettrüsten im gesamten Nahen Osten führen würde. Demokratische Abgeordnete äußerten die Ansicht, dass der Deal eine Zugeständnis an die Saudis sei und nur die Ambitionen Irans weiter befeuere. US-Energiesekretär Chris Wright erklärte, dass das Abkommen die amerikanische Wirtschaft stärken und die nationale Sicherheit festigen würde und die höchsten Standards der nuklearen Sicherheit und Nichtverbreitung aufrechterhalten würde. Dennoch verstärkte die Administration den Skepsis durch die verzögerte Veröffentlichung weiterer Informationen und die Tatsache, dass Trump die Unterzeichnung zeremoniell nicht vornahm.