Der US-Präsident Donald Trump setzte die Verhängung neuer Zölle auf eine Vielzahl kanadischer Waren für drei Tage auf Eis. Diese Aussetzung erfolgte, weil die Länder ein Handelsabkommen finalisierten. Trump erklärte in einem Beitrag auf sozialen Medien, er habe die 50-prozentigen Zölle gegen Kanada, die für den morgigen Tag in Kraft treten sollten, ausgesetzt, basierend auf der Tatsache, dass Kanada und die Vereinigten Staaten ein Abkommen schlossen.
Die Ankündigung erfolgte weniger als zwei Stunden vor der Verhängung einer 50-prozentigen Abgabe auf nahezu 20 Milliarden Dollar (28 Milliarden Kanadische Dollar) an kanadischen Importen. Die beiden Seiten befanden sich bei mehreren Streitpunkten in einer Sackgasse, darunter die US-Zölle auf Autos sowie das Verbot amerikanischer Spirituosenverkäufe durch viele kanadische Provinzen. Trump und Premierminister Mark Carney sprachen diese Woche zweimal miteinander, während die Handelsverhandler seit Juli intensive Gespräche führten, nachdem Trump die neue Abgabe mit einer Frist bis zum 19. August bedroht hatte.
In seinem Beitrag äußerte Trump zudem, dass ein endgültiges Handelsabkommen die Wiederbelebung der Keystone-XL-Pipeline ermöglichen könnte. Die Ölleitung, welche Alberta mit den Vereinigten Staaten verband, war von den Regierungen von Obama und Biden blockiert. Umweltaktivisten und indigene Gruppen hatten die Pipeline lange bekämpft, doch Trump versprach mehrfach, das Projekt wiederzubeleben, welches täglich 830.000 Barrel Öl transportieren sollte.
Die Verlängerung der Frist war eine erfreuliche Nachricht für die kanadischen Verhandler und für Unternehmen auf beiden Seiten der Grenze, welche davor gewarnt hatten, die neuen Zölle für beide Länder schädlich zu gestalten. Die Spannungen zwischen den beiden großen Handelspartnern hatten sich seit Trumps Wiedereintritt in die Regierung im Januar des Vorjahres verschärft, als er ein weitreichendes globales Zollprogramm einsetzte, welches jahrzehntelange Freihandelsbeziehungen zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten untergrub.
Die jüngsten Zölle, die von Trump bedroht wurden, betrafen eine Reihe kanadischer Importe, darunter Wein, Milchprodukte, Zement, Bekleidung und Hockeyausrüstung. Diese Zölle kamen zusätzlich zu den bereits bestehenden Zöllen der Vereinigten Staaten auf kanadisches Stahl-, Aluminium-, Automobil- und Holzgut. Kanada verfolgte ein Abkommen, das eine Reduzierung oder Streichung der Zölle auf diese Schlüsselsektoren durch die Vereinigten Staaten vorsah.
Die Vereinigten Staaten forderten im Gegenzug eine Reihe von Zugeständnissen von Kanada, darunter die Streichung der restlichen Vergeltungszölle auf amerikanische Autos und die Anpassung der Milchquoten, um US-Käseproduzenten einen größeren Zugang zu gewähren. Zudem verlangten sie die Aufhebung des Verbots des Verkaufs amerikanischer Spirituosen, das von den meisten kanadischen Provinzen als Vergeltung gegen Trumps Zölle verhängt worden war.
In den letzten Stunden vor der Frist am Mittwoch diskutierten die Verhandler ein Abkommen, das die US-Zölle auf kanadische Autos von 25 Prozent auf 15 Prozent reduzierte. Allerdings konnten die beiden Länder sich nicht auf die Auswahl der Fahrzeuge einigen, wobei die Vereinigten Staaten darauf drängten, dass die Reduktion nur auf Autos mit einem hohen Anteil amerikanischer Komponenten Anwendung fand. Premierminister Carney benötigte zudem die Zustimmung der Provinzpremiere, um den Verkauf von amerikanischen Spirituosen wieder zuzulassen, da die Alkoholverkäufe von den Provinzen und nicht von der Bundesregierung kontrolliert wurden. Der Handelsverband der Vereinigten Staaten drängte auf ein Abkommen, da höhere Zölle beide Volkswirtschaften schädigen und die Arbeitsplätze gefährden könnten.