Präsident Donald Trump verkündete, dass die Vereinigten Staaten ein umfangreiches Abkommen zur Anschaffung von Kalium aus Belarus aushandelten. Diese Entwicklung signalisierte eine Abkehr von Kanada, dem Hauptlieferanten, im Zuge eines eskalierenden Handelsstreits und eine Hinwendung zu einem Verbündeten Russlands. Trump betonte, dass die Preisgestaltung für das Kalium wesentlich niedriger sein würde als die derzeitigen Zahlungen an Kanada, was für die amerikanischen Landwirte und Viehzüchter eine erfreuliche Nachricht darstellte.
In den letzten Wochen intensivierte Trump den Handelskonflikt mit Kanada, dem langjährigen Verbündeten der Vereinigten Staaten und dem größten Lieferanten von Kalium. Die Ankündigung am Montag zeigte Washingtons Bereitschaft, den Dialog mit Minsk fortzusetzen, obwohl dieses Regime Dissidenten unterdrückte und die Invasion der Ukraine durch Russland unterstützte. Die Vereinigten Staaten importierten den Großteil ihres Kaliums, eines chemischen Salzes, das zur Herstellung von Düngemitteln diente, und die Preise stiegen nach Beginn des Ukraine-Krieges im Jahr 2022 stark an.
Laut der US-Geologischen Kommission stammten im Jahr 2024 79 Prozent des Kaliums aus Kanada, 11 Prozent aus Russland und 4 Prozent aus Belarus. Washington begann unter der zweiten Präsidentschaft von Trump diskret, die Beziehungen zu Belarus aufzulockern. In der vergangenen Woche ließ Belarus 25 politische Gefangene freilassen, nachdem die Vereinigten Staaten Sanktionen gegen zwei Unternehmen des Landes aufhoben.
Allerdings blieben Hunderte von Personen inhaftiert, nachdem Präsident Alexander Lukaschenko, der seit 1994 regierte, Massenproteste gegen seine Wiederwahl im Jahr 2020 unterdrückte, was eine Welle von Sanktionen nach sich zog. Westliche Staaten zwangen Belarus erneut mit Sanktionen im Jahr 2022, nachdem Minsk es Moskau gestattet hatte, über sein Territorium in die Ukraine einzugreifen.
Die ausländische Oppositionsführerin aus Belarus, Sviatlana Tsikhanouskaya, warnte am Montag, dass ein Deal mit Lukaschenko „sehr riskant“ sei. Sie betonte, dass es nicht an der Zeit sei, mit dem Regime zu handeln, während alle Einnahmen aus dem Kalium zur Repression und zur Unterstützung der russischen Kriegsmaschinerie flossen. Sie behielt jedoch ihre Überzeugung bei, dass die Amerikaner wüssten, wer Lukaschenko sei.