Der US-Präsident Donald Trump behauptete, sein Wirtschaftssekretär Howard Lutnick habe irrtümlich mitgeteilt, dass keine Amerikaner im Krieg gegen den Iran gestorben seien. Diese Aussage stand im Widerspruch zur offiziellen Zählung des Verteidigungsministeriums, welches achtzehn US-Soldaten bei dem Konflikt zwischen den USA und Israel im Iran als tot erfasste. Die Behauptung löste eine rasche Kritik aus, während Trump versuchte, den Konflikt nach sechs Monaten zu beenden.
Die Kontroverse entzündete sich, als Trump auf seiner Plattform Truth Social erklärte, Lutnick habe an die Operationen in Venezuela gedacht, als er die Todeszahlen verneinte. Lutnick hatte zuvor in einem Interview die Strategie der US-Administration gegen den Iran primär wirtschaftlich dargestellt und diese als eine „wirtschaftliche Blockade“ bezeichnet. Er teilte der Öffentlichkeit mit, dass keine amerikanischen Todesfälle im Konflikt vorlagen und optimistisch davon ausging, dass die Kapitalmärkte auf diesen Ansatz positiv reagieren würden.
Lutnick räumte am nächsten Tag den Fehler ein und erklärte, er habe sich an die Operation in Venezuela erinnert, bei der US-Truppen Nicolás Maduro im Januar mit minimalen eigenen Verlusten gefangen nahmen. Das Pentagon berichtete, dass sieben US-Truppen verletzt und keine getötet worden seien. Venezolanische Behörden nannten die Gesamtzahl der Todesopfer bei 47, während Kuba 32 ihrer militärischen und polizeilichen Mitarbeiter als tot erfasste.
Die iranischen Behörden berichteten über erhebliche Verluste durch die jüngsten US-Angriffe. Das Gesundheitsministerium Irans teilte mit, dass die Angriffe am Dienstagabend achtzehn Menschen getötet und hundertacht acht Personen verletzt hätten. Die Roten Halbmond-Organisation identifizierte zudem vier Todesfälle und sechzig Verletzte bei einem Angriff auf eine Hochzeitszeremonie nahe der Küste des Hormusstraits, bei dem auch ein Kind ums Leben kam.
Ein Sprecher des US-Kommandozentrums erklärte, dass die US-Streitkräfte keine Zivilisten anvisierten und die Berichte, die aus iranischer Staatsmedien stammen, überprüft würden. Das Pentagon reduzierte seine Fähigkeit zur unabhängigen Verifizierung solcher Angaben drastisch. Das Zentrum für ziviles Schutzzentrum der Exzellenz wurde von vierzig auf neun Mitarbeiter reduziert, und das Ministerium stoppte die Entwicklung einer Datenbank zur Verfolgung ziviler Schäden durch US-Operationen.
Diese Episode legte eine breitere Spannung in der Darstellung des Konflikts offen. Beamte versuchten, die Kampagne gegen den Iran – deren Kosten bis Juli mindestens 37,5 Milliarden Dollar betrugen – in wirtschaftlichen Begriffen zu charakterisieren, obwohl sie militärische Todesfälle, iranische zivile Opfer und steigende Ölpreise verursachte. Umfragen zeigten, dass fünfundfünfzig Prozent der Amerikaner die vom US- und israelischen Krieg initiierte Kriegsführung ablehnten, und ein Sechstel der Trump-Wähler würde ihre Stimme für 2024 ändern.