Präsident Donald Trump verkündete, er würde den Einsatz öffentlicher Steuergelder für Fernsehwerbung einstellen. Diese Entscheidung erfolgte als Reaktion auf den politischen Widerstand beider Parteien. Trump erklärte auf sozialen Medien, dass er die „patriotischen Anzeigen“ selbst finanzieren würde, wobei er die Mittel aus seiner politischen Action Committee MAGA Inc nutzte. Die Kritik richtete sich gegen die Verwendung staatlicher Gelder zur Förderung seiner politischen Botschaften.
Die Werbeanzeigen, welche den Präsidenten und seine Politik lobten, stießen auf Kritik und Fragen hinsichtlich ihrer rechtmäßigen Verwendung. Es gab über ein Dutzend Anzeigen in den letzten Wochen, die Themen wie Steuererleichterungen, US-Fertigung und Rechtsstaatlichkeit behandelten. In einigen Anzeigen versprach Trump, gegen die sogenannte „Deep State“ und andere als Feinde wahrgenommene Gruppen vorzugehen. Eine Anzeige enthielt beispielsweise die Forderung, „Kommunisten, Marxisten und Faschisten auszukastern“ und die „falsche Nachrichtenmedien zu vernichten“.
Die Anzeigen erschienen kurz vor den entscheidenden Mittleren Wahlen im November. Diese Wahlen dienten den Demokraten als Test für die Leistung des Präsidenten, während die Zustimmungswerte für Trump sank. Das Weiße Haus verteidigte die Anzeigen als „erzieherisch“ und betonte, dass es sich um öffentliche Service-Mitteilungen handelte. Sie verzeichneten frühere Anzeigen von früheren Regierungen, wie jene unter Barack Obama oder Joe Biden.
Rechtsexperten äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der Legitimität dieser Ausgaben. Ein Rechtsexperte bemerkte, dass es schwierig sei, einen legitimen staatlichen Zweck bei der Verwendung von Steuergeldern für Anzeigen zu erkennen, deren einziger scheinbarer Zweck die Förderung des Präsidenten sei. Eine Senatin der Demokraten brachte einen Gesetzentwurf ein, der die Verwendung staatlicher Mittel für Anzeigen, die explizit als „von der US-Regierung bezahlt“ gekennzeichnet waren, untersagte. Diese Maßnahme wurde von einem Republikaner blockiert.
Auch innerhalb der Republikanischen Partei gab es Kritik. Der Mehrheitsführer des Senats erklärte, dass die Botschaft zwar akzeptabel sei, die Finanzierung jedoch mit Steuergeldern unzulässig sei. Ein weiterer Senator bemerkte, dass keine öffentlichen Beamten, einschließlich des Präsidenten Trump, öffentliche Gelder für private Werbeanzeigen für sich selbst ausgeben sollten. Die Debatte um die Verwendung staatlicher Mittel für politische Werbung blieb somit intensiv und kontrovers.