Präsident Donald Trump veröffentlichte am Samstag Bilder in sozialen Medien, die Vandalismus am Lincoln Memorial Reflecting Pool behaupteten. Diese Aktionen dienten dazu, Druck auf die US-Anwältin für das District of Columbia, Jeanine Pirro, auszuüben, nachdem sie verwandte Strafanzeigen zurückgezogen hatte. Die Fotos zeigten abgeblätterte Beschichtungen und scheinbare Graffiti, die jeweils mit dem Wort „Vandalismus“ gekennzeichnet waren.
Diese Schritte folgten scharfer Kritik des Präsidenten am Freitag, als er Pirro öffentlich aufforderte, ihre hastig getroffene Entscheidung zu überdenken. Pirros Büro argumentierte zuvor, dass die Schäden durch Auftragnehmer verursacht wurden und nicht durch kriminelle Akteure. Die Administration lieferte jedoch in Gerichtsunterlagen weniger als vollständige Informationen und räumte ein, dass die blaue Versiegelung aufgrund eines überstürzten Verfahrens nahezu sofort abblätterte.
Die Kontroverse eskalierte, als Pirro die Anklage gegen David Hearn, einen 67-jährigen ehemaligen Olympioniker, zurückzog. Dies geschah, weil die Verwaltung keine Beweise gegen Hearn vorlegen konnte und die Schäden auf eine fehlerhafte Installation zurückgeführt wurden. Die Anwälte von Hearn erklärten, dass der Ansatz der Regierung unzureichend gewesen sei und die Administration eine Entschuldigung für Herrn Hearn schulde.
Das hochkarätige Renovierungsprojekt, welches einen Vertrag in Höhe von 14,7 Millionen Dollar an Atlantic Industrial Coatings LLC vergab, sollte schnell abgeschlossen werden, um vor dem vierten Juli fertig zu sein. Frühzeitiger Regen, Wind und verpasste Testfristen führten jedoch zu überstürzter Arbeit, welche rasch zum Verfall führte, wobei Algen und abblätternde Farbe zurückkehrten. Trump behauptete zudem, dass Vandalen mit einem Boxcutter oder Messer eine nahezu dreihundert Meter lange Spalte in die Poolverkleidung geschnitten und Düngemittel in das Wasser gegossen hätten, um das Algenwachstum zu beschleunigen.
Die öffentlichen Äußerungen des Präsidenten zeigten seine Unzufriedenheit mit der Vorgehensweise der Anklage. Er äußerte seine Enttäuschung über Pirro und deutete an, dass sie unter Druck geraten sei. Reporter stellten die Frage, ob Trump Pirro entlassen würde, woraufhin er einem Journalisten antwortete, dass dieser „falsche Nachrichten“ sei und „niemals wieder sprechen solle“.