Donald Trump unterzeichnete einen Exekutivbeschluss, der die Schutzbestimmungen für Grau- und Mexikanischen Wolfsarten aufhob. Diese Entscheidung eröffnete den Weg für Landwirte, die diese Raubtiere zur Verteidigung ihrer Viehbestände zu töten. Der Beschluss betonte die „lebenswichtige Rolle“ der Viehzüchter in der Lebensmittelversorgungskette und im kulturellen Erbe der Vereinigten Staaten.
Naturschutzorganisationen kritisierten diese Maßnahme scharf. Sie befürchteten, dass der Schritt die langfristigen Bemühungen zur Wiederherstellung der gefährdeten Wolfspopulationen zunichtemachen würde. Die Zahlen des US Fish and Wildlife Service zeigten, dass im Jahr 2025 nur 319 Mexikanische Wölfe in den Vereinigten Staaten existierten, verglichen mit nur vier, die 1998 wiederangesiedelt worden waren. Die grauen Wölfe, obwohl sie in der gesamten Nation etwa 18.000 Anzahl zählten, blieben aufgrund der Zerstörung ihres Lebensraumes als gefährdet eingestuft.
Der Exekutivbeschluss gewährte dem Innenminister Doug Burgum neunzig Tage, um zu prüfen, ob die Populationen der Wolfsarten ausreichend wiederhergestellt waren, um sie von der Liste der gefährdeten Arten zu nehmen. Der Beschluss betonte zudem die Notwendigkeit, die kritische Industrie zu unterstützen, indem er feststellte, dass „mehr getan werden müsse, um diese entscheidende Industrie zu unterstützen“.
Umweltgruppen verwiesen auf Studien, die zeigten, dass Wolfsangriffe auf Nutztiere selten seien und wenig Einfluss auf die Einkommen der Landwirte hätten. Sie argumentierten, dass die Abschaffung der Schutzbestimmungen die jahrzehntelangen Wiederherstellungsarbeiten gefährde. Zudem wiesen Kritiker darauf hin, dass die Wiederherstellung der Mexikanischen Wolfsart nicht allein durch eine Populationszunahme erreicht werde. Die Gefahr der vorzeitigen Entfernung aus der Liste berücksichtigte auch die Bedrohung durch mangelnde genetische Vielfalt.
Der Beschluss verstärkte den Druck auf die Bundesbehörden, die Staaten dazu zu drängen, den Schutz für Grau-Wölfe aufzuheben und lokale Verbote des Wolfs-Tötens zu lockern. Diese Anweisung wurde als Versuch interpretiert, die durch die Endangered Species Act gewährten Kontrollmechanismen zu umgehen. Die Bundesregierung hatte historisch systematisch Wölfe in den Vereinigten Staaten ausgerottet, um Vieh vor Raubtieren zu schützen. Die Landwirte betrachteten die Tiere weiterhin als Belästigung, und die Maßnahme diente somit der Entlastung der Viehzüchter und der Unterstützung der amerikanischen Rindfleischproduktion.