Der US-Präsident Donald Trump empfing seinen chinesischen Amtskollegen Xi Jinping mit einer militärischen Formation und einem roten Teppich, um das dreitägige Gipfeltreffen in Washington zu eröffnen. In einer seltenen Geste erlaubte Trump es, Xi und seine Begleitung am Flughafen willkommen zu heißen, als die US-Luftwaffe marschierte und die Flaggen beider Nationen wehten. Trump und seine Frau Melania Trump empfingen Xi und seine Ehefrau Peng Liyuan am Joint Base Andrews in Maryland. Dieser Besuch, der Xi’s erste Reise nach Washington seit 2015 darstellte, versprach enge Gespräche, ein Staatsdinner sowie Diskussionen über Themen wie Künstliche Intelligenz, den Iran-Konflikt und Taiwan sowie über eine erweiterte Handelspause.
Der Leiter der Kommunistischen Partei Chinas landete in einem Flugzeug der Air China um 17:39 Uhr Ortszeit. Die Ehrenwache marschierte auf das Flugzeug zu, während die Flaggen beider Länder auf beiden Seiten des roten Teppichs wehten und zwei Limousinen aufsprangen. Nach dem Austausch von Höflichkeiten verließen die beiden Paare die Anlage in separaten Fahrzeugen für Washington. Diese persönliche Begrüßung durch einen US-Präsidenten am Militärstützpunkt signalisierte die hohe Bedeutung, die Trump diesem Besuch verlieh.
Am selben Tag verkündete der US-Finanzminister Scott Bessent, dass die Vereinigten Staaten und China die Handelspause bis Januar verlängerten. Diese Vereinbarung sah vor, dass Trump die Zölle auf bestimmte Güter senkte, im Austausch gegen eine Lockerung der Beschränkungen für seltene Erden. Die Verhandlungspartner besprachen zudem die Möglichkeit eines substanzielleren Handelsabkommens. Xi äußerte sich in einer schriftlichen Erklärung der Nachrichtenagentur Xinhua und betonte, dass beide Nationen „große Nationen“ seien und ihre Völker „große Menschen“ seien. Er forderte, dass die Länder „Partner statt Rivalen“ seien.
Melania Trump war in die Planung der Reiseroute involviert und erklärte, Trump habe Xi persönlich am Flughafen empfangen, weil „sie eine große Beziehung“ besaßen. Xi reiste begleitet von Cai Qi, einem wichtigen Mitglied des Politbüros, sowie dem Außenminister Wang Yi und anderen Delegierten aus Peking. Xi betonte, dass die „große Wiederbelebung der chinesischen Nation“ und die „Wiederherstellung der Größe Amerikas“ sich gegenseitig stärken und dem Weltgeschehen dienen würden.
Die Diskussionen um den technologischen Wettbewerb blieben intensiv. Trump hatte jüngste Warnungen vor den potenziellen Gefahren der Künstlichen Intelligenz innerhalb der Industrie als „Betrug“ abgetan, und beide Länder rüsteten den Wettlauf um die Dominanz in diesem Sektor. Experten erwarteten, dass Xi Trump dazu veranlasste, eine militärische Verkaufszusage für Taiwan zu verzögern oder zu verhindern und die Handelsintegration zwischen den beiden Mächten zu vertiefen.
Die Stimmung in den Vereinigten Staaten zeigte sich gespalten. Eine Umfrage des Chicago Council on Global Affairs ergab, dass 41 Prozent der Amerikaner die territorialen Ambitionen Chinas als Bedrohung für die USA ansahen, ein Rückgang gegenüber 52 Prozent im Jahr 2022. Gleichzeitig glaubten 57 Prozent der Amerikaner, die USA sollten mit Peking kooperieren. Während die Mehrheit der Republikaner, die sich nicht als Maga identifizierten, die Kooperation befürwortete, bevorzugte die Mehrheit der Trump-Loyalisten die Begrenzung der Beziehungen zu China. Melania Trump plante zudem einen Besuch im Smithsonian National Museum of Asian Art, um die kulturellen Verbindungen zwischen den beiden Ländern zu demonstrieren. Das Gipfeltreffen endete mit einer historischen Geste im National Archives, wo die Paare wichtige Dokumente über die amerikanisch-chinesische Beziehung betrachteten.