Einige Tage waren für die Regierung Taiwans beunruhigend. Als Donald Trump am Donnerstag in Peking mit Xi Jinping traf, befürchteten viele, der unvorhersehbare US-Anführer könnte die langjährige Unterstützung Washingtons für Taipeh aufheben. Obwohl Xi Jinping eine scharf formulierte Stellungnahme zu Chinas Ansprüchen auf Taiwan abgab, die das Gebiet als Teil seines Territoriums beanspruchte, ohne es jemals regiert zu haben, erschienen die ersten Anzeichen für Taipeh positiv.
Doch diese anfängliche Stille löste am Freitag an Bord der Air Force One eine Entwicklung aus. Trump teilte den Journalisten mit, dass er bald eine Entscheidung über die anstehenden Milliardenpakete für Waffenlieferungen an Taipeh treffen würde, sofern diese Teil des Engagements Washingtons zur Sicherung der Selbstverteidigungskapazitäten Taiwans waren. Er beschrieb die Waffenverkäufe als „sehr gutes Verhandlungsangebot“ für Washington gegenüber Peking und betonte, dass er nicht beabsichtigte, jemanden „unabhängig zu machen“.
Diese Äußerungen stießen die Regierungspartei der Demokratischen Progressiven Partei (DPP) in Taiwan, welche die Fortsetzung der faktischen Unabhängigkeit unterstützte, in Besorgnis. Präsident Lai Ching-te gab am Sonntag eine Erklärung ab, welche die US-Waffensale als „die wichtigste Abschreckung“ für regionale Konflikte bezeichnete und die Sicherheit Taiwans als „Kerninteresse der globalen Gemeinschaft“ darstellte.
Experten mahnten jedoch zur Vorsicht. Ein hochrangiger Wissenschaftler des Global Taiwan Institute warnte davor, den Äußerungen von Trump zu viel Bedeutung zuzuschreiben. Er betonte, dass Trump eine Tendenz zeigte, widersprüchliche Aussagen innerhalb von zwanzigvier Stunden zu tätigen, basierend auf dem, was er kürzlich gehört oder mit wem er gesprochen hatte. Er forderte, dass die Trump-Administration ihre langjährige Politik beibehalte.
Beijing versuchte, diese Unsicherheit auszunutzen. Staatlich kontrollierte Medien berichteten, dass Trumps unabhängige Kommentare „Schockwellen“ durch Taiwan gesendet und „einen schweren Schlag“ für die DPP gesetzt hätten und eine klare Warnung an die „separatistischen Kräfte“ Taiwans ausgesprochen hätten. Diese Dynamik verschärfte die bereits bestehenden Risse zwischen der DPP und der Oppositionspartei Kuomintang (KMT), die heute auf wärmere Beziehungen zwischen den Halbinseln hofften.
Der KMT nutzte jede Anzeichen, dass Washington die Unabhängigkeit Taiwans nicht vollständig unterstützte, um seine Agenda gegen die Unabhängigkeit Taiwans voranzutreiben. Ein ehemaliger KMT-Abgeordneter betonte, dass die DPP einseitig auf ihre Beziehung zu den Vereinigten Staaten gesetzt hatte, und dass Taiwan „nicht alles an Washington binden“ könne. Es entstand die Sorge, dass Taiwan zu einem Schachfigur zwischen den Supermächten werden könnte. Die DPP betonte zudem, dass die Kooperation bei der Waffenbeschaffung zwischen Taiwan und den Vereinigten Staaten „niemals die Zustimmung eines dritten Landes“ erfordert habe und diese Regelung beibehalten müsse.