Donald Trump demonstrierte am Dienstag seine Dominanz innerhalb der Republikanischen Partei, als Wähler in Nord-Kentucky den unabhängigen Kongressabgeordneten Thomas Massie zugunsten des vom Präsidenten ausgewählten Herausforderers ablehnten. Ed Gallrein, ein pensionierter Marineoffizier und Landwirt, der von Trump für das Rennen rekrutiert wurde, besiegte den siebenmaligen Amtsinhaber in einer Primärwahl im vierten Kongressbezirk von Kentucky. Diese Wahl wurde von den Verbündeten des Präsidenten als Test für die Existenz von Dissens innerhalb der heutigen Republikanischen Partei interpretiert.
Die Wahl fand zeitgleich mit den Abstimmungen in fünf weiteren Bundesstaaten statt – Pennsylvania, Georgia, Alabama, Oregon und Idaho – wo Wähler ihre Kandidaten für die allgemeine Wahl im November bestimmten. In Georgia gelang es dem stellvertretenden Gouverneur Burt Jones und dem Milliardär Rick Jackson, einen Wahlkampf für die republikanische Nominierung zu führen und Brad Raffensperger, den Staatssekretär, auszuschließen. Der republikanische Kandidat sah sich der ehemaligen Bürgermeisterin Keisha Lance Bottoms gegenüber, die die demokratische Nominierung gewonnen hatte. In Alabama gewann der Trump-Verbündete Tommy Tuberville die republikanische Primärwahl für den Gouverneur, während der ehemalige Senator Doug Jones die demokratische Nominierung sicherte.
In Pennsylvania entschieden sich die Wähler für Kandidaten für eine Reihe von Wettbewerbs-Parlamentswahlen, die entscheidend für die Mehrheit im November waren. Gleichzeitig hoben die Demokraten Chris Rabb, der sich als „aggressiv gegen die etablierte Ordnung“ bezeichnete, in einer genau beobachteten Primärwahl hervor, welche die internen Kämpfe der Partei widerspiegelte.
Vorherzeitig unterstützte Trump Ken Paxton, den in Skandalen verwickelten Attorney General Texas, in einer Primärwahl gegen den Amtsinhaber John Cornyn, was einige in seiner Partei verärgerte. In Kentucky trat Massie nun in die Reihe von Republikanern ein, die entweder entlassen wurden oder sich aufgrund der Kapitulation der Partei gegenüber Trump zurückzogen, wie Liz Cheney, Adam Kinzinger und Jeff Flake.
Massie, ein libertäristisch denkender Konservativer, brach wiederholt mit dem Präsidenten über militärische Aktionen gegen Iran, Staatsausgaben und die Veröffentlichung der Jeffrey Epstein-Unterlagen. Er bestand monatelang darauf, dass die Republikaner in Kentucky Unabhängigkeit über Gehorsam stellten. Stattdessen schlossen die Wähler im tief konservativen vierten Kongressbezirk die Schlussfolgerung, dass die Loyalität zu Trump wichtiger war. Trump behandelte den Wettbewerb monatelang als persönliche Vergeltung und bezeichnete Massie als „Dummkopf“, „nutzlose Figur“ und „Verlierer“. Er entsandte führende Berater, um einen „Super-Pac“ gegen ihn zu führen, und reiste selbst nach Kentucky, um den Kongressabgeordneten als „untreu gegenüber den Vereinigten Staaten von Amerika“ zu verurteilen.
Massie erklärte gegenüber seinen Unterstützern, dass er Gallrein zur Kapitulation aufrufen hatte und dass sie „die ganze Zeit ehrenhaft“ gewesen seien. Er betonte die Notwendigkeit der „grundlegenden Anstandhaftigkeit“ in der Politik. Gallrein versprach, Seite an Seite mit dem Weißen Haus zu stehen und beschuldigte Massie, von einer „Trump-Verwirrungs-Syndrom“ betroffen zu sein. Die Kosten für die Wahl im vierten Kongressbezirk wurden als die teuerste Parlamentsprimär-Auseinandersetzung der Geschichte geführt, wobei 25,6 Millionen Dollar für Werbung und Medien ausgegeben wurden.