Das Risiko, dass einige Golfstaaten in einen direkten Krieg mit dem Iran verwickelt wurden, stieg, nachdem berichtet worden war, dass die Vereinigten Arabischen Emirate heimlich einen großen Angriff auf den Iran durchführten. Kuwait verkündete zudem, dass mindestens vier Mitglieder der Islamischen Revolutionsgarden gefangen genommen worden waren, als sie versuchten, „Terroranschläge“ auf die kuwaitische Bubiyan-Insel zu verüben. Der Angriff der VAE auf den Iran, der als Vergeltung für iranische Angriffe auf deren Anlagen erfolgte, umfasste einen Schlag gegen die Lazan-Insel kurz vor der Bekanntgabe des 7. April-Schiedsfeeuers, berichtete die Wall Street Journal.
Die Lage verschärfte sich, da die US-Iran-Kriegskosten auf fast 29 Milliarden Dollar stiegen, was eine Erhöhung von vier Milliarden Dollar gegenüber der vorherigen Schätzung des Pentagon darstellte. Die früheren Kämpfe begannen am 28. Februar, als die VAE als Ziel für Raketen- und Drohnenangriffe durch den Iran ausgewählt wurden. Diese unverhältnismäßige Attacke resultierte teilweise aus der starken diplomatischen Feindseligkeit, die die Herrscher des Iran gegenüber der VAE zum Ausdruck brachten. Berichte enthüllten Bilder von französischen Mirage-Jagdflugzeugen und chinesischen Wing Long-Drohnen, die sowohl von der VAE als auch vom Iran eingesetzt wurden.
Die VAE hatten zu diesem Zeitpunkt angedeutet, Vergeltungsaktionen durchzuführen, nicht nur ihre Öl- und Hafenanlagen zu verteidigen. Der Iran wirft die VAE und Kuwait vor, an den Angriffen beteiligt gewesen zu sein. Die Spannungen reflektierten auch langjährige ideologische Unterschiede, einschließlich der Bereitschaft der VAE, die Abraham-Abkommen zur Normalisierung der Beziehungen zu Israel zu unterzeichnen. Die Störung der VAE wurde durch iranische Angriffe verstärkt, die zur nahezu zweijährigen Schließung der größten Gaspflanze führten. Der Eigentümer der Anlage erklärte, dass die Reparatur erst im nächsten Jahr abgeschlossen werden könne.
Die internen Gräben innerhalb der Golfstaaten, insbesondere zwischen Saudi-Arabien und den VAE, konzentrierten sich auf die Frage, ob arabischer Zorn über iranische Angriffe militärische Vergeltungen nach sich ziehen sollte. Turki al-Faisal, ein ehemaliger saudischer Botschafter bei den USA, betonte, dass die Zurückhaltung Saudis weise gewesen sei. Er argumentierte, dass ein Krieg Saudi-Arabiens heute die Ölanlagen an der Ostküste zerstören, die Entsalzungsanlagen treffen und die Hajj katastrophal beeinflussen würde. Es wurde vermutet, dass die Vision 2030-Projekte zum Erliegen kämen.
Parallel dazu bildeten sich neue diplomatische Allianzen im Nahen Osten. Pakistan begrüßte die vier Nationen, die vermieden, mit dem Iran in Konflikt zu treten, und sprach von einer Allianz, die Pakistan, Saudi-Arabien, die Türkei und Katar vereinte. Der türkische Außenminister warnte vor „israelischem Expansionismus“ und betonte, dass die regionale Stabilität die größte Herausforderung blieb. Er forderte die Region, sich stärker auf die Probleme in Gaza und Syrien zu konzentrieren.
Iran führte zudem Gespräche mit Oman über die Umstrukturierung der Verwaltung des Schiffsverkehrs durch den Meerengen Hormus, einschließlich der Einführung von Gebühren für Schifffahrtsunternehmen.