Der Juli versprach für England und Wales den trockensten Monat seit Erinnerung. Die anhaltenden Hitzewellen, verstärkt durch die Klimakrise, prägten den Sommer in Großbritannien und Europa. Die Umweltbehörde Englands und Natural Resources Wales verkündeten diese Woche die Dürre, was das dritte solch Ereignis in den letzten fünf Jahren darstellte. Diese Entwicklungen folgten vier Rekordhitzewellen seit Mai, welche riesige Waldbrände auslösten und Wasserressourcen für Landwirte, Wildtiere und geschützte Lebensräume erschöpften.
England verzeichnete nur sieben Prozent des langjährigen Durchschnittsregens für den Juli, und Südengland erreichte nur ein Prozent. Diese Trockenheit schädigte die Vegetation in Parks, Schutzgebieten und Sportfeldern. Die anhaltende Trockenperiode führte zudem zur Schrumpfung von Flüssen und Seen; die Themse in Reading verzeichnete ihren niedrigsten Pegel aller Zeiten. Obwohl Wasserversorger keine unmittelbare Bedrohung für die Trinkwasserversorgung erwarteten, befanden sich rund 23 Millionen Menschen in England und Wales unter einem Wasserverbotsreglement.
Die sichtbaren Auswirkungen waren unübersehbar: Weite Flächen typischer grüner Wiesen wurden braun und vertrocknet. Das Met Office prognostizierte, dass die Klimakrise die britischen Sommer bis 2070 um 1 bis 6 Grad Celsius wärmer und bis zu 60 Prozent trockener machen würde, verglichen mit den Daten von 1990. Dr. Chloe Brimicombe, Klimaforscherin an der Universität Oxford, betonte die Notwendigkeit einer dringenden Anpassung und Minderung der Folgen des Klimawandels. Sie erklärte, dass der Sommer eine Kumulation von Trockenheit, Hitze und Hitzewellen sowie Waldbränden darstellte und eine bessere langfristige Planung erfordere. Der Klimawandel sei kein zukünftiges Problem, sondern eine aktuelle Herausforderung.
Die Wetterextreme verstärkten das Phänomen des „Whiplash“-Wetters, bei dem nass und trocken wechselten, was Vegetation förderte und diese dann trocken legte und idealen Brennstoff für Brände schuf. Die Feuerwehr reagierte auf 393 Waldbrände in England und Wales im Juli, was den Monat mit den meisten Bränden aller Zeiten machte und erhebliche Belastungen für Einsatzkräfte und Ressourcen bedeutete. In den schottischen Cairngorms National Park erlebten die Wälder die schlimmsten Brände ihrer Geschichte, während Rauch aus den Rhinogydd-Bergen in Nordwales aus dem Weltraum sichtbar wurde.
Landwirte sahen sich gezwungen, ihre Ernten vorzeitig einzuholen, oder sie befürchteten den Verlust ihrer Kulturen bei Wasserknappheit. Luke King, Technischer Direktor bei Riverford Organic Farmers, betonte die Herausforderung der Wasserknappheit und der Hitze für die Pflanzen. Er berichtete, dass fast alle ihre Speicherseen ausgetrocknet waren, was unerwartet früh in der Saison geschah. Er erklärte, dass die Hitze die Situation verschärfte und dass selbst mit Bewässerung Entscheidungen über die Priorisierung der Kulturen getroffen werden mussten, da die Verdunstung bei zu hohen Temperaturen schnell erfolgte.
In der gesamten Region wurden auch archäologische Stätten in ausgetrockneten Feldern und Wiesen wiederentdeckt, darunter neolithische, Bronze- und Eisenzeitstrukturen sowie Grabungsgräben aus dem Ersten Weltkrieg. In London versuchten die Menschen trotz der ausgedörrten Bedingungen, die Sommersonne zu genießen. Die königliche Gemeinde Greenwich hoffte darauf, dass normale Niederschläge die ausgetrockneten Grünflächen wieder auffrischten. Der Stadtrat Adel Khaireh dankte den lokalen Gruppen, wie den „Friends of Parks“, die freiwillig halfen, Bäume und Pflanzen im Stadtgebiet zu bewässern und die ikonischen Parks unterstützten.