Die Eskalation des Konflikts im Iran zwang britische Unternehmen dazu, ihre Investitions- und Einstellungspläne auszusetzen. Führungskräfte warnten vor einer erneuten Phase politischer und wirtschaftlicher Instabilität in Großbritannien. Mehr als zwei Monate nach dem Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und Israel und dem Iran priorisierten führende Umfragen bei britischen Arbeitgebern die Kostenkontrolle über das Wachstum, da steigende Kosten und globale Unsicherheit das Vertrauen schwächten.
Eine Umfrage der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft BDO zeigte, dass mehr als die Hälfte der mittelständischen Unternehmen höhere Energiekosten und Treibstoffpreise sowie Lieferkettenprobleme als die größten Herausforderungen erachteten, während der Konflikt im Nahen Osten andauerte.
Gleichzeitig wuchs die innenpolitische Unsicherheit, da die Regierung von Keir Starmer, die Labour-Regierung, sich auf eine Führungsherausforderung vorbereitete. Wirtschaftsführer erklärten, dass Unternehmen zögerten, in Großbritannien zu investieren, und mit dem jüngsten wirtschaftlichen Schock in einem unsicheren globalen und politischen Umfeld kämpften.
Ein separates Bericht des Chartered Institute of Personnel and Development, der Berufsverband für Personalwesen, bestätigte diese Tendenz. Fast sechzig Prozent der Arbeitgeber nannten Kosten als ihre Hauptpriorität, da steigende Energiekosten und Lieferantenrechnungen die Arbeitskosten erhöhten, die durch die Erhöhung der Arbeitgeber-Nationalversicherung und die Steigerung des Mindestlohns verursacht wurden.
Auch der Arbeitsmarkt erlebte eine Verlangsamung. Eine Studie der Recruitment and Employment Confederation wies eine Bedrohung für die Schaffung neuer Arbeitsplätze auf. Die Anzahl der offenen Stellen im Vereinigten Königreich sank im April um 7,7 Prozent im Vergleich zum März und um 5,6 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Besonders stark fielen die Stellenanzeigen für Piloten, Reiseagenten und Zugfahrer, während die Ausschreibungen für Kinderbetreuungspersonal und Verkaufsleiter zunahmen.
Der Chef des REC, Neil Carberry, warnte, dass sich der Arbeitsmarkt nach einem soliden Jahresbeginn in eine unvorhersehbarere Phase begab. Er merkte an, dass die Dynamik im April nach einem guten Start nachließ und dies auf eine wachsende Sensibilität für den Konflikt im Golf sowie auf die Zeit der Osterferien zurückzuführen war. Er prognostizierte, dass die Einstellungstätigkeit in den kommenden Monaten weiter zurückgehen könnte und ein ungleichmäßiges Einstellungsumfeld resultierte, da einige Firmen zurückzogen, während andere die zugrundeliegende Nachfrage unterstützten.
Dennoch sahen einige Unternehmen Möglichkeiten. BDO berichtete, dass einige Firmen versuchten, ihre Lieferketten angesichts der geopolitischen Unsicherheit zu schützen. Fast ein Drittel der Wirtschaftsführer teilte BDO mit, dass sie britische Lieferanten priorisieren wollten, und weitere 28 Prozent erwogen, die Produktion in Großbritannien oder näher an Zuhause zu verlagern, was den britischen Herstellern potenziell eine Stärkung verschaffen konnte.
Die britische Wirtschaft hatte bisher den Erwartungen für ein schwaches erstes Quartal angesichts der Eskalation des Iran-Konflikts widerstanden. Zahlen des Office for National Statistics zeigten ein Wirtschaftswachstum des Bruttoinlandsprodukts von 0,3 Prozent im März. Dies signalisierte, dass der Iran-Konflikt, der am letzten Tag des Februar ausbrach, die Aktivitäten von Unternehmen und Verbrauchern nicht so stark beeinflusste, wie erwartet, trotz des Anstiegs der Öl- und Gaspreise aufgrund der Schließung des Hormusstraits. Ökonomen blieben jedoch pessimistisch hinsichtlich der Aussichten für den Rest des Jahres und äußerten die Befürchtung, dass das Wachstum der ersten drei Monate auf das Bestocken von Gütern, Treibstoff und Rohstoffen vor möglichen Engpässen und höheren Kreditkosten zurückzuführen sei.