Das Vereinigte Königreich stimmte der Bereitstellung von Luftverteidigungshilfe für saudische Jets zu, um die Houthi-Kämpfer zu bekämpfen und die Stabilität im Nahen Osten wiederherzustellen. Premierminister Andy Burnham erklärte dies im Vorfeld seines ersten Treffens mit Donald Trump, während er gleichzeitig die Kostenbelastung für die Bürger im Inland adressierte.
Burnham gab an, dass er eine Anfrage für die Luft-Luft-Betankung saudischer Flugzeuge akzeptiert hatte. Diese Maßnahme diente dazu, die Energieinfrastruktur gegen die vom Iran unterstützten Rebellen zu verteidigen und den Ölfluss vom Golf zu sichern, um die globale wirtschaftliche Turbulenz zu mildern.
Der Premierminister enthüllte ferner, dass er sein erstes Treffen mit dem US-Präsidenten am Dienstag nutzen würde, um den US-Präsidenten zur Deeskalation des Konflikts im Iran aufzufordern. Er warnte davor, dass „dunkle Wolken globaler Instabilität“ das Leben der Menschen weltweit direkt beeinflussten.
Die Unruhen im Nahen Osten trieben die globalen Energiepreise in die Höhe, was die britische Wirtschaft unter intensiven Inflationsdruck setzte und die Staatsverschuldung auf mehrjährige Höchststände trieb, kurz vor der Verabschiedung des ersten Budgets der neuen Regierung.
Auf dem Weg zu den Vereinten Nationen in New York informierte Burnham die Journalisten, dass ein RAF Voyager mehrere Wochen zur Betankung der saudischen Jets dienen würde. Dies war seine erste militärische Entsendung seit er die Macht übernahm, nachdem die Houthi in Gebiete nahe des entscheidenden Bab al-Mandab-Straits vorrückten.
Die Golfallianz nutzte diese Wasserstraße als alternative Route für Ölexporte, um Störungen im Hormus-Strait zu umgehen. Die operationelle Unterstützung der Royal Air Force ergänzte das bereits bestehende Luftverteidigungssystem Sky Sabre des Vereinigten Königreichs.
Burnham betonte, dass das Vereinigte Königreich die Interessen der Region wahren müsse. Er erklärte: „Wir hatten eine Anfrage von Saudi-Arabien für militärische Unterstützung und ich stimmte dieser Anfrage für die defensive Luft-Luft-Betankung zu. Angesichts der Kostenbelastungen und der Sicherung der Interessen Großbritanniens mussten wir diese Wege offen halten.“
Der Premierminister plante zudem, Trump dazu zu drängen, die US-Maßnahmen im Iran einzustellen, welche die Region destabilisiert, Schlüsselversorgungsketten blockierte und globale wirtschaftliche Volatilität entfesselte. Er signalisierte, dass das Vereinigte Königreich bereit sei, seine Rolle in der Lösung des Konflikts zu spielen.
Über den Fokus auf den Nahen Osten hinaus erwartete man, dass andere große internationale Herausforderungen, wie der Krieg in der Ukraine und die künstliche Intelligenz, die Gespräche Burnhams in der UN-Generalversammlung dominierten.
Die globale Sicherheitslage war düster: Europäische Staatsführer warnen davor, dass Russland innerhalb weniger Monate einen Drohnen- oder Raketenangriff auf Nato-Gebiet durchführen könnte, um die Stärke der Allianz zu testen.
Burnhams Rede in der UN sollte die Nutzung der Macht der künstlichen Intelligenz thematisieren, angesichts der Bedenken im Inland hinsichtlich der Sicherheit der schnell fortschreitenden Technologie. Er reiste begleitet von seinem Minister für künstliche Intelligenz, Kanishka Narayan.
Das erste persönliche Treffen des Premierministers mit Trump stellte einen bedeutenden Moment dar. Der US-Präsident zeigte sich weiterhin verärgert über die Weigerung des Vereinigten Königreichs, seine militärischen Aktionen im Iran zu unterstützen, sowie über anhaltende Spannungen bezüglich der Verteidigungsausgaben.
Burnham versuchte, die Bedeutung der Sicherheitspartnerschaft hervorzuheben, nachdem das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten letzte Woche von einer schweren Torpedofähre namens Excalibur, die in Plymouth hergestellt wurde, in britischen Gewässern eingesetzt hatten.
Interne Quellen fanden jedoch Trost in der zurückhaltenden Reaktion Trumps auf die Sanktionen des Vereinigten Königreichs gegen den Handel mit israelischen Siedlungen im Westjordanland, nachdem Wochen der Diplomatie mit dem Weißen Haus vergangen waren.
Man hoffte, einen Konflikt über die Energiepolitik zu vermeiden. Der Premierminister signalisierte Trump, dass er für mehr Förderung in der Nordsee, einschließlich des Gasfeldes Jackdaw, eintrat, welches innerhalb weniger Wochen die Freigabe erhielt.
Analysten bemerkten, dass sich das Risiko für die bilaterale Beziehung seit Keir Starmer in der Amtszeit verschoben hatte, angesichts der schwierigen Ergebnissen der Zwischenwahlen und der sinkenden persönlichen Bewertungen des US-Präsidenten.
Trump konzentrierte sich wahrscheinlich stärker auf sein Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping und seine Ansprache an die UN, die kurz vor den Gesprächen am Dienstag stattfand.
Regierungsquellen teilten der Zeitung mit, dass Burnham einen „dritten Weg“ in seiner Beziehung zum US-Präsidenten verfolgte, weder so konfrontativ wie der kanadische Premierminister Mark Carney, noch so öffentlich anbetend wie Starmer anfangs, sondern stützte sich auf seine Persönlichkeit.
Auf die Frage, ob er Vertrauen in Trump hatte, antwortete Burnham: „Ja, natürlich, wir vertrauten unseren Verbündeten. Natürlich tun wir das.“ Auf die Frage, ob dies persönlich auf den US-Präsidenten zutraf, wiederholte er: „Ja.“
Downing Street erklärte, der Premierminister wolle seine UN-Meetings – die auch den Präsidenten der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen umfassten – nutzen, um „Möglichkeiten zu fördern und Hoffnung zu vermitteln“ und Fortschritte in Bereichen zu erzielen, die den Menschen zu Hause zugutekamen.
Burnham fokussierte sich auf innere Angelegenheiten seit seiner Ankunft in No 10, obwohl Starmer warnte, dass es unmöglich sei, sie von globalen Angelegenheiten zu trennen, angesichts der erheblichen Auswirkungen des Ukraine-Krieges auf die britische Sicherheit und des Iran-Konflikts auf die Wirtschaft.
Auf dem Flug räumte Burnham an, dass sie untrennbar miteinander verbunden seien. „[Starmer] hatte recht, wenn er sagte, es gehe darum, wie wir nach Hause liefern, und die Situation im Nahen Osten ist ein sehr klares Beispiel dafür. Sie ist ein großer Treiber der Kostenbelastungen, denen wir derzeit gegenüberstehen“, erklärte er.
Vor der Reise sagte der offizielle Sprecher von Burnham: „Das britische Volk zu Hause stand an vorderster Front der Mission des Premierministers in New York diese Woche. Um nach Hause zu liefern, mussten wir sicherstellen, dass wir internationale Bemühungen leiten, ein düsteres globales Bild aufzuhellen…“
Er fügte hinzu: „Um den Menschen den notwendigen Freiraum zu geben, ist es klar, dass wir mit unseren internationalen Partnern zusammenarbeiten müssen, um uns den größten Herausforderungen unserer Generation zu stellen. Deshalb wird er diese Woche in [der UN-Generalversammlung] die Führung bei den globalen Themen übernehmen, die das Leben der Menschen zu Hause beeinflussen.“